Марина Наумова - Контакт ЧУЖИЕ-IV
- Вот и хорошо: во всяком случае, это подозрение с вас снимается.
"И все же я сумасшедшая", - снова подумала Рипли.
- Почему вы решили, что мы объявляем войну из мести? - Председатель слегка прищурился. - Мы просто не можем потерпеть, чтобы наших сограждан предательски убивали, стараясь объяснить свои преступления явными выдумками, меняющимися через каждые несколько дней: то стихийным бедствием, то эпидемией... Простить эту - все равно что признать за этими существами право безнаказанно нас убивать.
- Так это что - единственные объяснения, которые они вам давали? - удивилась Рипли. Она подозревала, что дипломаты в силу своих профессиональных привычек могли искажать информацию, но что это делалось так наивно и откровенно, она себе не представляла. - Тогда вот что... Во-первых, дайте мне присесть.
- Садитесь, - показал на свободный стул Председатель. После неудобных коек и рассчитанных не на таких, как она, кресел Рипли удивилась, насколько удобной может быть обычная мебель.
- Хорошо. Я начну по порядку. Много лет тому назад - по нашему исчислению - мой корабль наткнулся на остатки вашего корабля. Мы высадились на пустынную планету, на которой он нашел свое последнее пристанище, и отправились его изучать. Мы нашли несколько членов вашего экипажа - все они были мертвы, причем у них была разорвана грудная клетка. Если вас это не смутит, я покажу следы операции и на себе - мне пришлось пережить все то, что произошло с вашими людьми... - Рипли покосилась на стол. Ей очень не помешал бы сейчас графин с водой: в горле от волнения пересохло. - И я прекрасно понимаю глубину обрушившегося на вас горя. Но расскажу все по порядку. Один из наших людей, - Рипли поразилась тому, что ей казалось, что эту историю она рассказывает уже в сотый раз, - подвергся, как мы думали тогда, нападению. То же самое произошло и с вашими. Я уверена, что вы получили хоть какие-то отчеты. Небольшое похожее на рака членистоногое, которое нападает и откладывает в рот эмбрионы... Да?
- Да, после сообщения о нападении такого существа связь прервалась, - не выдержал Председатель, - но это ничуть не оправдывает жителей этой планеты! Они были обязаны защищать гостей от подобных вторжений диких животных; кроме того, мы подозреваем, что это существо было по сути биологическим оружием - ни разу за время исследований поверхности планеты нам не попадалось ни одного похожего существа!
- Попадалось! - Рипли снова пожалела, что здесь нет стакана воды. Простой, безвкусной, чистой воды... - Только вы привыкли видеть взрослых особей. То, что напало на вас, не было ни диким животным, ни оружием - просто существом довольно совершенным и обладающим сложным жизненным циклом... А видели ли вы похожих на нас местных человекоподобных?
- Престранные создания... Даже неясно, как они могли выжить в здешних суровых природных условиях.
- Они кажутся вам мутантами и уродами, да? - Рипли снова обвела присутствующих взглядом. Их лица оставались для нее все той же загадкой, но каким-то новым чувством она ощущала, что они заинтересованы. - Так вот, они существуют только для того, чтобы на них вот так же "нападали" эти "пауки". Такие двуногие есть и здесь в каждой семье, может, их называли при вас няньками или вторыми матерями. Они вынашивают детей наших добрых знакомых... Теперь вы понимаете?
«« ||
»» [364 из
365]