Марина Наумова - Наверху ЧУЖИЕ-VI
- Наши порядки! - жестко повторил Вожак, и Охотники снова напряглись: уже не раз случалось, что Вожак бросался на несогласного и во время более мирного разговора.- Порядки, которые позволяют нам выжить в Диком лесу. Если простить бунт одному - взбунтуются все. Взбунтуются все - мы погибнем. Я сразу сказал, что мне не хочется наказывать Нового,- но я не мог поступить иначе. Как не могу поступить и сейчас. Ты, Два Пятна, мог просто доложить мне о том, что видел, а не устраивать тут сцены. Я бы выслушал тебя - и все. А чего хочешь добиться ты?
- Ничего,- Два Пятна напрягся еще сильней - и дурак бы понял, что речь зашла уже о чьей-то жизни или смерти.- Твои порядки надоели многим. Вот что я хочу сказать. Я хочу, чтобы была отменена система предупреждений, чтобы у нас была хоть какая-то свобода. Во всяком случае, мы, Охотники, можем выжить и без тебя.
- Ты - Охотник, да...- чем спокойнее казался Вожак, тем тревожнее становилось бунтарю: самоуверенность противника заставляла его сомневаться в себе.- Я не люблю наказывать Охотников. У тебя, кажется, было одно предупреждение до того, как ты перешел в этот уважаемый разряд. Это будет всего лишь вторым. Если ты сейчас успокоишься и извинишься - на этом все и закончится. Если нет - мы станем драться и ты умрешь. К тому же учти: своей неловкостью ты наверняка уже навлек на Норы гнев Города - и их месть будет на твоей совести. Я не собираюсь уступать свое место Вожака не потому, что оно слишком мне нравится, а для того, чтобы его не заполучили неудачники и слабаки, способные всех погубить. Если жестока наша жизнь - наше спасение лишь в жестокости еще большей, чтобы ей противостоять. Ты не доказал свою способность возглавить даже маленькую несложную вылазку... Как знать - не для того ли ты и выдумал историю про Одинокого, чтобы оправдать свою слабость, а? Ну, так решай: извинение, наказание и прощение - или Поединок и смерть.
- Мы будем драться! - решительно произнес Два Пятна - и все же далеко не так уверенно, как собирался это сделать.
- Хорошо. Я никогда не уходил от драки. Деремся без оружия - пусть решит все личная сила. Как видишь, ты в более выигрышной позиции: ты целее... Сейчас. Все - расступитесь.
Расступились молча, и само молчание было похоже на предчувствие беды. Задвигались стоявшие у выходов: все спешили подойти, чтобы поближе стать свидетелями первого Большого Поединка.
- Я мог бы убить тебя уже несколько раз - но ждал, пока все соберутся... Кривая Нога, ты объявишь начало.
Чуть дрогнувший кончик хвоста Два Пятна сообщил наиболее внимательным наблюдателям, что тот испуган. Охотник не ожидал, что Вожак захочет проводить Поединок по всем правилам,- он ждал коварного нападения в самый неподходящий миг... Значит, Вожак не сомневался в победе, раз решил вести поединок честно.
- Два... три... Начинайте!
Противники столкнулись с негромким треском - ударились друг о друга немногие регенерировавшие хитиновые части.
«« ||
»» [72 из
255]