Андрэ Нортон - Звёздная стража
Далеко вверху мигнул свет. Это не звезда. А слева еще одна вспышка. Кана схватил бинокль. Это огонь костров. Сигнал! Он насчитал их пять. А сигнальные огни в этих высотах означали лишь, что кто-то следит за передвижениями землян. Не роялисты – это не голубое пламя ллорских факелов. Вот один огонь мигнул и исчез, снова загорелся и погас – определенная последовательность. Ошибки не может быть – это сигнал. Приведет ли этот обмен информацией к такой же односторонней битве, следы которой они видели в долине?
– Сигналы!
Богат проснулся и тоже смотрел. Кана скорее слышал, чем видел, как ветеран вскарабкался на стену. Высоко над стеной утесов, ограждавших ущелье, тоже мелькнул огонь. Но тут же исчез и больше
не появлялся. Ответ на те сигналы? Богат прокашлялся.
– Возможно, это значит «приказ получен», – он пародировал официальную фразеологию. – Сунг, включи передатчик. Расскажи Хансу об этих сигналах. Ну, – добавил он спустя некоторое время, – на сегодня, должно быть, представление окончено.
Он был прав. Три из пяти огоньков впереди исчезли, а два медленно угасали. Кана вздрогнул от ледяного ветра. Что ожидает их дальше?
– Лагерь ответил, – доложил из темноты Сунг. – Они видели огонь немного впереди от себя, но лишь один. Я им рассказал и о билле. Они на том конце долины с костями.
– Хорошо, выключай. Продолжим утром.
Утром Богат избрал для исследования южную развилку. Поскольку Тарк находился на юге, было логично двигаться в этом направлении. Повлияло ли на его решение появление билла в северной развилке, или то, что все огни размещались к северу, он не стал обсуждать это с подчиненными. Новая тропа оказалась шире, и спустя полмили Кана заметил, что они поднимаются. Прошел еще час, и им встретились первые следы горных жителей. К счастью, эпизод с биллем научил их осторожности, и теперь они были крайне внимательны к любым необычностям. Ларсен, шедший впереди, резко остановился на краю широкой и гладкой полосы песка. Когда подошел Богат, он указал на странное углубление в центре полоски. Кана, вспомнив предупреждение Хансу о косах, заговорил первым:
– Возможно, ловушка…
«« ||
»» [55 из
143]