Кирилл Бенедиктов - Эльдорадо. Золото и кокаин
После трапезы, во время которой мы прикончили оба кувшина превосходного итальянского вина, Луис отвел нас в дальнее помещение, где между крепкими деревянными столбами были натянуты удобные гамаки. Я забрался в гамак и мгновенно провалился в сон, не успев даже стянуть с ног сапоги.
Вербовочная контора располагалась в узком переулке неподалеку от Плайя де Сан Хуан де Дьос – центральной площади города. В подвале, куда вели выщербленные кирпичные ступеньки, за колченогим столом восседал грузный великан с густой гривой спутанных седых волос и массивной золотой серьгой в ухе.
Когда мы с Педро спускались по ступеням, он как раз давал последние напутствия двоим только что завербованным солдатам. Это были довольно жалкие с виду типы, похожие то ли на бедных ремесленников, то ли на мелких бродячих торговцев. Ничего воинственного в их внешности не было, и я сильно сомневался, умеет ли кто нибудь из них обращаться с оружием. Великана это, впрочем, совсем не смущало: он выдал каждому по прискорбно тощему мешочку с монетами и заставил поставить крестик на листе вощеной бумаги.
– Теперь, мои прекрасные сеньоры, – сказал он, грозно размахивая этой бумагой перед носом у новобранцев, – вы все равно что поклялись на Священном Писании, ясно? И если кто то из вас задумает удрать с деньгами, то, во – первых, его все равно поймает Святая Эрмандада и за обман он будет приговорен к отсечению руки, а во – вторых, его отлучат от церкви и он будет вечно гореть в аду. Так что не вздумайте делать глупости – себе же дороже будет. Завтра в третьем часу пополудни вам надлежит прийти к Сардиньему причалу в порту, найти каравеллу «Ла Палома» и доложиться лейтенанту Варгасу. Вам все ясно, сеньоры?
Сеньоры, кланяясь и запинаясь, заверили его, что им все понятно. Когда они наконец убрались восвояси, вербовщик извлек откуда то из под стола объемистую кожаную флягу и с удовольствием к ней приложился.
– Уф ф, – пророкотал он, вытирая стекающие по подбородку капли, – сколько же мороки с этими нищебродами… Прошу вас, прекрасные господа, проходите, садитесь. Желаете вина?
– Нет, благодарим, – ответил Педро, пододвигая ко мне сомнительной прочности стул. Сам он присел на гораздо более устойчивый с виду табурет. – И куда же записались эти бедолаги?
– В бандейру лейтенанта Варгаса, – охотно ответил великан. – В сказочную Панаму. Это новая колония в Индиях. Говорят, золотые самородки там просто под ногами валяются – знай себе наклоняйся да подбирай. Там даже такие недотепы сумеют разбогатеть.
Он, наверное, еще долго распространялся бы о богатствах Панамы, но Педро властным жестом остановил его:
– Не торопись, приятель. Я тоже кое что слышал об этой колонии, и то, что я слышал, мне не слишком нравится. Там люди мрут, как мухи, от какой то хвори, гнездящейся в болотах. Там нет никакого золота, а индейцы свирепы, как черти. Туда отправляются лишь те, кому не хватило земель на Кубе и Эспаньоле. Скажи, что это неправда, и ты обрадуешь мою душу.
«« ||
»» [236 из
258]