Бертрис Смолл - Чертовка
– Мне об этом рассказывали, – заметила она. Отвернувшись, она достала маленький ножик, висевший у нее на поясе, чтобы отрезать кусок хлеба с подноса, стоявшего перед ней. Король и высшая знать ели с золотых и серебряных блюд, а прочие должны были довольствоваться посудой, сделанной из выдолбленных хлебных корок. Белли наклонилась к Мэйвис и шепотом спросила:
– Где Рольф?
– Готова побиться об заклад, он где-то рядом с королевским столом, – ответила Мэйвис. – Он наверняка беседует со своими старыми друзьями, близкими приятелями короля. Они все – ужасные сквернословы. Такой честной женщине, как ты, там нечего делать.
Дамам предложили жирных креветок, тушенных с морскими водорослями, а затем – оленье жаркое. Соус был из красного вина с укропом, но Белли не была уверена, что мясо свежее, и ела осторожно. Кубок ее, впрочем, наполнили вполне порядочным красным вином. На десерт подали сахарные вафли. «Лучше бы я пообедала в своей комнате», – мрачно подумала Белли.
Как только она доела, появился Рольф. Опустившись рядом с ней на колени, он тихо сказал:
– Я должен формально представить тебя королю и королеве, Белли. – Поднимаясь, он улыбнулся. – Как ты чудесно выглядишь, дочка.
Белли встала из-за стола, отряхнула крошки с одежды и разгладила складки на юбках. Она вежливо извинилась перед своими новыми знакомыми и последовала за отчимом к королевскому столу. Они молча стояли, ожидая, пока их заметят. Белли увидела, что король украдкой взглянул в их сторону, но не подал виду, что узнает ее. Они продолжали ждать, и Белли чувствовала, что в ней закипает раздражение. Впрочем, выказать его она не осмеливалась.
Наконец королева повернула голову, заметила их и что-то прошептала на ухо своему супругу. Король тоже повернулся к ним и улыбнулся с деланным удивлением.
– Сэр Рольф де Брияр, – сказал он. – А кто это с тобой?
Хотя король прекрасно знал, кто такая Изабелла, их первая встреча была тайной, и этого не следовало выдавать. Никто не должен был знать, что они уже встречались, поскольку это было бы нарушением строгих придворных правил.
«« ||
»» [208 из
427]