Бертрис Смолл - Чертовка
Вскоре вернулись охранники и сообщили Хью Фоконье, что нормандские солдаты уже сидят под замком. Слуг известили, что их хозяева вернулись домой и находятся в башне. Ричарда де Манвиля и Люка де Сая потчевали самыми лучшими винами, не забыв подсыпать в них травки, которые помогут незваным гостям проспать по меньшей мере часов десять.
– Еще чуть-чуть – и можно будет их уносить, – сказал Хью. – Похоже, тебе надо немного отдохнуть, Белли.
Если бы можно было, я помог бы тебе избавиться от этой мокрой одежды. – Он шаловливо подмигнул жене.
– Я хочу горячую ванну, – сказала Белли.
– Прежде надо убрать из зала твоего брата и его дружка, дорогая. Насколько мне помнится, когда тебе в прошлый раз захотелось горячую ванну, ты попала в переплет. – Хью понизил голос, чтобы его никто не подслушал. – Так что на сей раз советую тебе набраться терпения.
– Но только на сей раз, – с улыбкой ответила Белли.
– Приляжешь отдохнуть? – спросила ее Алетта.
– Пока нет, – ответила Изабелла. – Моя накидка совершенно промокла, но остальная одежда суха. Впрочем, я бы выпила немного вина и что-нибудь перекусила бы, мадам. Иди сюда, Рольф, расскажешь мне о том, как шли дела в Лэнгстоне в наше отсутствие. – Она сняла плащ и уютно устроилась перед большим камином, в котором жарко пылали поленья. Алетта подала ей кубок подогретого вина с пряностями и принялась резать хлеб и сыр.
– То лето, когда ты уехала, – начал Рольф, – как ты помнишь, было очень плохим. Урожай вышел совсем бедный. Скот сначала сильно болел, потом почти весь вымер; правда, овцы остались. В день Святого Лаврентия налетел ужасный ураган. В деревнях не осталось ни одной целой крыши. Этот год – получше прошлого, хотя военные налоги короля не способствуют восстановлению хозяйства.
Король выжимает из нас все до последнего гроша, а нам, в свою очередь, приходится обирать крепостных. Я изо всех сил стараюсь делать им поблажки, когда это только возможно, и они понимают, что всем нам приходится приносить жертвы ради Англии. Впрочем, даже прошлой зимой никто не голодал. Нам в Лэнгстоне не нужны бунтари.
«« ||
»» [404 из
427]