Бертрис Смолл - По велению короля
- Спасибо, наше величество, - тихо пробормотала Эллен.
- Не пугайся так, девушка, - обратился к ней король на языке горных кельтов, - И отвечай на том же языке, чтобы мы смогли беседовать свободно.
- Но я так усердно работала, чтобы сгладить шероховатости, милорд, - возразила Эллен. - Ваш отец не знал нашего языка. Где же вы его выучили?
- Выучил, потому что я король всей Шотландии, - слегка улыбнулся Яков. Тетушка утверждает, что ты не так невежественна, как она думала. Оказывается, ты говорила по французски с послом короля Людовика.
- Я пытаюсь создать благоприятное впечатление о шотландках, милорд, ибо посол считает наших женщин чересчур легкомысленными и утверждает, что мы слишком щедро раздаем поцелуи, - пояснила Эллен.
- Неужели? - Король, как ни странно, явно заинтересовался весьма банальными сведениями и, мгновенно оживившись, спросил: - А ты, Эллен Макартур, тоже щедро раздаешь поцелуи?
- В отличие от других леди вашего двора я никому еще не давала поцелуя, милорд, - задорно ответила Эллен. - Я помолвлена и храню верность своему жениху. И уверена, что вернусь в Лохерн такой же, как покинула его. Я не покрою позором седую голову своего деда.
Король искренне улыбнулся девушке:
- Рад это слышать, Эллен Макартур. У меня и так достаточно неприятностей с хозяином островов. Не хватало еще, чтобы лэрд Лохерна на меня рассердился. И все же ты очень хорошенькая девушка, - добавил он и весело хмыкнул, когда она покраснела.
- Милорд, вы слишком дерзки! - упрекнула Эллен, уже освоившаяся в присутствии этого короля, который говорил на ее диалекте и поддразнивал, совсем как старший брат.
«« ||
»» [15 из
428]