Бертрис Смолл - По велению короля
Но как ни странно, испытать ярость англичан довелось почти всем приграничным деревням и замкам… кроме Даффдура. Как то в конце мая Дункана навестил старший брат. Он и привез вести о том, что по всей границе ходят слухи насчет сговора Армстронгов с англичанами, которые ни разу не тронули ни его дома, ни деревни, ни скота, ни овец. Люди гадали, чем заплатил он англичанам за свою безопасность: деньгами или изменой шотландскому королю?
- Но ведь это я прошлой зимой предупредил короля насчет лорда Колби! - воскликнул лэрд.
- Верно, - признал Конал. - И я сам разослал послания к некоторым семьям, по совету Патрика Хепберна. Но все же твой дом цел и невредим в отличие от остальных. Все мы понесли немалые потери, Дункан.
- Значит, вот какова месть лорда Колби, муж мой! - вмешалась Эллен. - Ты отказался помочь, когда он попытался завербовать тебя в союзники. Теперь он выставляет тебя предателем и избрал для этого очень простой способ: ни разу не напал на Даффдур. Умный ход! Подозреваю, что громче всех тебя чернят те, кого Колби сумел склонить на свою сторону!
- Мы должны созвать собрание приграничных лордов, - решил Дункан. - Нельзя, чтобы нас хитростью вовлекли в междоусобные распри. Этим мы невольно подыгрываем англичанам.
- Я разошлю гонцов, и мы устроим собрание в Клайте, - объявил Конал Брюс.
- Ах уж этот Колби! Спесивый ублюдок! - вздохнул Дункан. - Если он собирается завербовать меня, потому что мне больше не к кому обратиться, значит, жестоко ошибся. Я никогда не предам короля!
- Попрошу Патрика Хепберна приехатьи подтвердить, что ты предупреждал его прошлой зимой, - пообещал лэрд Клайта. - Мы все выясним!
- Обязательно, - подтвердил Дункан, - и прежде, чем кто то снесет мои стены и сожжет дом. Я не дам соседям предлога украсть мой скот.
Вернувшись в Клайт, Конал разослал приграничным лордам приглашения приехать к нему на десятый день июня, чтобы обсудить сплетни, ходившие о его брате. И добавил, что сам лэрд Даффдура будет там и непременно докажет свою невиновность. Патрик Хепберн тоже согласился прийти и высказаться в защиту Армстронга.
«« ||
»» [212 из
428]