Бертрис Смолл - По велению короля
Поскольку приглашения предназначались исключительно мужчинам, Эллен пришлось остаться дома. Но она не возражала, тем более что старая Пейги плохо себя чувствовала. Она тяжело перенесла зиму и сейчас почти не вставала с постели. О том, насколько серьезна ее болезнь, говорил и тот факт, что она позволила молодой служанке Гунне взять на себя почти все ее обязанности. Эллен не хотела покидать Пейги надолго и очень боялась, что, если старушке в ближайшее время не станет лучше, последняя связь с Лохерном вскоре оборвется навсегда.
Прибыв в Клайт, Дункан обнаружил, что брат пригласил лэрдов, живших в непосредственной близи от границы: Эллиотов, Керров, Джонстонов, Дугласов, Фергюсонов и даже кое кого из Хеев. Некоторые взирали на него с неприкрытым недоверием, но Дункан, ничуть не устрашившись, смело смотрел в глаза каждому и пожимал руки. Ни Адэр, ни служанок не было видно. В зале толпились одни мужчины.
Лэрд Клайта велел подать гостям лучшего виски, после чего, усевшись за высокий стол, начал речь:
- В округе ходят слухи, что мой брат сговорился с англичанами. Но это не так, и сегодня я созвал вас всех, чтобы услышать опровержение из его уст.
- Он может клясться в чем угодно, - бросил Йен Джонстон, - но я нахожу странным, что Армстронг - единственный из всех нас - не подвергся набегам этой весной.
- Армстронги из Даффдура славятся своим благородством, - вступился Эндрю Хей. - И прежде чем обвинять его, неплохо бы выслушать, что он скажет в свою защиту. Ты, Джонстон, не единственный, кто потерял людей и скот.
- Я потерял свой дом! - возразил Йен Джонстон, но уже гораздо тише. - А моя жена потеряла ребенка в этом кошмаре, который ей пришлось пережить! Это был мальчик!
- Вини лорда Колби. Я тут ни при чем, - спокойно, но властно ответил Дункан. - Это он устраивает все набеги.
- И откуда тебе знать, черт побери? - взвился Йен.
- Потому что в прошлом декабре, когда мы с Эллен вернулись из дворца, куда ездили по приглашению короля, я нашел в собственном зале ожидавшего меня Роджера Колби.
«« ||
»» [213 из
428]