Бертрис Смолл - По велению короля
- А может, это он ляжет в могилу. Шах, мадам, и мат! - бросил сэр Роджер. - Еще одну партию? И помните: я всегда выигрываю.
- Вряд ли вы сможете выиграть, если будете мертвы! - раздраженно буркнула Эллен.
- Ваш муж выиграл первую партию, возглавляя жестокие набеги на нас прошлой весной и в начале лета. Он причинил нам немалый урон. Я сам собрал большой отряд англичан, жителей границы, и нанес немало вреда шотландцам, нападая на их замки и деревни. Но потом лэрд Даффдура созвал на встречу членов нескольких кланов и пошел на нас войной. Мои люди сразу же разбежались по домам, чтобы защитить семьи и скот. Ваш муж уничтожил мое маленькое войско и выиграл вторую партию. Из за него король Генрих изгнал меня и отправил в ссылку. И даже не принял во внимание мои былые успехи и победы. А тут еще вашему королю вздумалось поддержать некоего смехотворного претендента на английский трон, что выводит из себя и крайне раздражает Генриха. Англия сыта по горло гражданскими войнами.
- В таком случае англичанам не мешало бы держаться своей стороны границы, - отпарировала Эллен.
- Увы, мадам, на это не способны ни англичане, ни шотландцы, - печально вздохнул сэр Роджер. - Невозможно уладить вековые распри, которые то и дело вспыхивают на границе. Вы родились в горах, и очень трудно объяснить все это новому человеку, не жившему раньше в тех местах. Наши игры никогда не прекратятся. А теперь в самом разгаре третья партия, между лэрдом Даффдура и сэром Роджером Колби. Если я убью вашего мужа, значит, выйду победителем, особенно при условии, что вы станете моей. Я снова окажусь на коне. Мой престиж будет восстановлен, и у меня появится множество сторонников. Мы начнем совершать набеги на Шотландию. А мой король будет доволен и вернет мне свою милость. Я смогу снова бывать при дворе.
- А если Дункан покончит с вами, что непременно произойдет? - язвительно осведомилась Эллен.
- Но все равно выиграю я, - возразил сэр Роджер, - ибо умру, пытаясь восстановить свою честь и достоинство Англии. И это поможет мне обрести уважение короля, пусть и посмертно.
- Вы безумны, - вздохнула Эллен, которую пугали рассуждения лорда Колби.
- Возможно. Но побольше внимания, мадам! Если вы сделаете ход конем, игра немедленно закончится, и тогда я вас покину.
- Я больше не могу играть, - отчеканила Эллен, вставая.
«« ||
»» [272 из
428]