Бертрис Смолл - По велению короля
- Я запрещаю тебе подобные выходки! - процедил Дункан.
- Мой дорогой лорд, - медовым голоском пропела Эллен, - будьте же благоразумны! Если выбирать между здоровым мужчиной и маленькой женщиной, кому бы вы открыли дверь?
- Но я не хочу подвергать тебя опасности, - тихо объяснил Дункан.
- Какая опасность, если за моей спиной стоят три клана? - удивилась Эллен.
- Она полна решимости участвовать в казни Колби, не так ли, моя красотка? - вмешался король. - И она права, милорд. Если мы взломаем дверь, что очень несложно сделать, наверняка всполошим тех, кто внутри. А вот если дверь откроют по доброй воле, мы оглушим слугу и быстро свяжем всех обитателей, возможно, даже без кровопролития. Мы не знали, сколько человек в доме, и поэтому пришлось перебить всех, кто спал в амбаре. Да и охранять их было некому. Вряд ли остальные так уж преданы сэру Роджеру. Как только мы свершим то, что должно свершиться, их можно отпустить. Я не хочу ненужных жертв на моей совести. Между леди Даффдур и сэром Роджером Колби возникла распря, которую нужно уладить. Поэтому именно она и должна первой войти в дом.
- Уже полностью рассвело, - заметил Херкьюлиз. - Обитатели дома скорее всего просыпаются. Пора нанести удар, милорд.
- Верно, Хепберн, - кивнул король. - Захватим дом и станем судить Колби. Остальных освободим. А после подожжем дом, чтобы ни один англичанин не смог здесь прятаться и использовать его, чтобы безнаказанно совершать набеги на шотландскую землю.
В ответ раздался дружный одобрительный шепот. Лучше вернуться домой целыми и невредимыми, чем утешать вдов и сирот. Лэрд Даффдура вздохнул и поцеловал руку Эллен. Слова сейчас казались лишними и ненужными. Он знал, что она должна исполнить долг, который считает своим.
Всадники спешились и повели лошадей в загоны. Там они будут в безопасности. Все, по прежнему держась в тени, подкрались к дому и только там разделились. Часть остались сторожить черный ход, остальные во главе с королем и Дунканом направились к парадной двери и там затаились. Эллен выступила вперед и громко постучала. Внутри царила тишина. Она снова заколотила в дверь и громко позвала на помощь:
- Впустите меня! Впустите!
«« ||
»» [380 из
428]