Бертрис Смолл - По велению короля
- Заткнись немедленно, грязная тварь! - прошипела она. Шотландцы образовали большой круг. Противники, подняв обеими руками мечи, долго крадучись ходили по этому кругу, прежде чем ударить. Первым сделал выпад Колби. Но король был моложе и более ловок. Смеясь, он отбил удар и, в свою очередь, взмахнул мечом. Из глубокой раны на руке Колби полилась кровь.
- Нужно быть проворнее, Колби! - крикнул он, ранив противника в левую руку. - Как видите, милорды, я почти вывел его из строя! И, учитывая, что он на пятнадцать лет старше, этот спор долго не продлится.
Король отвел удар, направленный ему в плечо.
- Ты, как видно, совсем постарел, Колби! - продолжал издеваться он.
- А вы слишком уж спесивы, - процедил Колби. Лезвия мечей столкнулись, высекая искры.
- Кровь Христова! - выругался Колби, когда король вновь парировал удар. - Итак, ваше величество, если я убью вас, ваши люди непременно меня прикончат. Похоже, этот поединок вряд ли можно назвать справедливым, не так ли?
- Разумеется. Ты непременно умрешь сегодня, раньше или позже, - спокойно подтвердил король. - Разве мы не потому собрались здесь? Убить тебя, чтобы ты не убил меня.
Мужчины, образовавшие круг, положили руки на плечи друг другу и покачивались с каждым движением противников. Сталь звенела о сталь. Искры сыпались дождем. Эллен невольно залюбовалась сражением. Противники, несомненно, стоили друг друга.
- Но убить меня оказалось не так легко, - заметил король. - Яд - оружие женщин, не находишь? Или флорентийцев.
- Бьюсь об заклад, Джонстон умер не своей смертью. И смерть его была не из легких, - бросил Колби, начиная злиться.
«« ||
»» [388 из
428]