Джеймс Хедли Чейз - Удар новичка
— Что случилось, Том? — спросил я с тревогой. — Ты плохо себя чувствуешь? — И тут он сделал такое, чего я не забуду, сколько буду жить: закрыл лицо руками и принялся рыдать, словно женщина, впавшая в истерику. — Не волнуйся, Том! Сядь и успокойся… Я взял его за плечи и усадил на стул. Он сидел, закрыв лицо руками и не переставая всхлипывать. В этом было что-то трогательное, но и в то же время унизительное. Он словно признавал свое поражение. И меня охватила жалость к этому человеку. У него была не простая истерика: похоже, человек находился на пределе нервного напряжения. Так, по крайней мере, мне показалось.
— Надо проще смотреть на вещи, — утешал я, похлопывая Литбетера по плечу. — Успокойся, сейчас это — самое главное.
Он вынул носовой платок и вытер лицо. На беднягу жалко было смотреть.
— Прошу прощения, Чэд… Не знаю, что со мной. Нервы не выдержали. — Он снова вытер лицо. — Прости за эту сцену, Винтерс, я не хотел… — Забудем про все это, — сказал я, садясь за стол. — Ты очень много работал, в этом все дело.
— Мне трудно передать, что она собой представляет, — вырвалось у него. — Я так старался угодить нашей клиентке. Я в буквальном смысле был ее рабом. Очень хотелось остаться работать в банке. К тому же, Стенвуд обещал повысить мне содержание к концу года. Мой старший идет в школу, потребуются дополнительные деньги. Так что прибавка жалованья была бы очень кстати. Но каким-то образом мисс Шелли узнала об этих планах. Она тут же принялась копать под меня. Ты даже вообразить не сможешь, как я жил этот месяц! Но теперь все кончено. Правда, обидно, что Стенвуд не сказал мне ни слова.
— Но почему она не хотела, чтобы тебе повысили оклад? — спросил я удивленно.
— Погоди! — вздохнул Литбетер. — Поработаешь — увидишь сам… Она не переносит, если кто-то счастлив или преуспевает. Надеешься, что сможешь поладить с ней? Но это невозможно. Она не даст тебе покоя. Даже ночью она может вызвать тебя, чтобы спросить о каком-нибудь пустяке. Трижды она поднимала меня с постели только на этой неделе, и это было между двумя и тремя часами ночи. Дважды она вызывала меня в свою контору днем. Я бросал всю работу, мчался туда и ждал часами, потом ее секретарь сообщала мне, что мисс Шелли не может меня принять. Мне столько раз приходилось задерживаться на работе допоздна, чтобы только миллионерша не могла ни к чему придраться. Я не знал покоя ни днем ни ночью. Через пару месяцев ты поймешь, в какое пекло попал. Не только работа, но сама жизнь станет невыносимой.
— Ты так думаешь? — недоумевал я, упрямо выставив подбородок. — Так вот, ты не прав! Я уверяю тебя: мне известно, как обращаться с женщинами. И эту суку я укрощу. Я обещаю, и слово сдержу.
ГЛАВА 2
На своем рабочем календаре я прочитал, что мисс Вестал Шелли вызывает меня к себе в одиннадцать часов дня 15 мая.
«« ||
»» [8 из
258]