Андрей Дьяков - Во мрак
В толстом слое грязи, покрывавшем площадку напротив эскалаторов, виднелись многочисленные отпечатки ботинок. Сталкеры частенько пользовались этим путем для вылазок на поверхность. А значит, и ветхие ступени, неоднократно испытанные тяжестью груженых оружием мужчин, не должны обрушиться под весом двоих детей. В любом случае торопиться не стоило.
На восхождение к верхнему вестибюлю ушло немного больше времени, чем виделось мальчику вначале. Все из-за того, что беглянка довольно часто останавливалась, не сразу решаясь перескакивать частые бреши в эскалаторном полотне. Бурые потеки на стенах и влага, сочащаяся, казалось, отовсюду не добавляли комфорта. Ноги скользили на покрытых мхом ступенях, а свет фонарей терялся, не в силах пробить мрак, сгустившийся в бесконечном пространстве наклонного хода.
Возле самого выхода наружу с Авророй произошло примерно то же самое, что и с Глебом в момент его первого знакомства с внешним миром. Вид необъятного, затянутого пеленой туч неба поверг ее в шок. Впечатления от увиденного воочию не шли ни в какое сравнение с многочисленными фотографиями и записями. Но благодаря инструкциям напарника, девочка быстро справилась с приступом паники, и спустя минуту они ступили-таки на снежный наст, съежившись под порывами стылого осеннего ветра.
Огромное пространство площади, со всех сторон окруженное покореженными зданиями с просевшими под толщей льда крышами, выглядело зловеще. Не ровен час, нарисуется птеродонт или еще что посерьезнее, и поминай как звали… С другой стороны, и к домам жаться было опасно. Среди руин могли подстерегать не менее свирепые образчики местной фауны.
Старожилы уверяли, что у павильона не фонит. Но соваться в городские трущобы без дозиметра, да еще и в дырявой химзе, не стоило. Глеб медленно прошелся вдоль ровного ряда сугробов, скрывших под собой остовы автомобилей, внимательно огляделся, выискивая среди нагромождения бетонных глыб признаки движения. Умиротворяющее безмолвие окрестностей казалось обманчивым. Стискивая винтовку, мальчик с тревогой окликнул спутницу.
– Итак, мы наверху. Что дальше?
Аврора нерешительно сделала шаг вперед, ступая в снег, словно в воду. Затем еще один. Осмелев, направилась к площади.
– Подожди. Я быстро, – остановила она Глеба, двинувшегося было следом.
Мальчик досадливо помотал головой, но остался на месте. Что-то подсказывало ему, что сейчас беглянку лучше предоставить самой себе. Серый унылый пейзаж вокруг не внушал оптимизма. Монотонный неутихающий ветер запросто мог принести какую-нибудь заразу. С другой стороны он сдувал человеческий запах в строго определенном направлении, указывая, откуда ждать мутантов в первую очередь.
Контролируя подходы, Глеб то и дело поглядывал на странноватую спутницу. Прошагав с десяток метров, Аврора остановилась и полезла в торбу. В руках у нее появился продолговатый цилиндр-пенал. Владлен говорил, что не нашел в вещах пленницы ничего, стоящего внимания. Но тогда что за прибор держала она сейчас?
«« ||
»» [115 из
158]