Эдмонд Гамильтон - Звездные короли
В голове Гордона вспыхнула паническая мысль: "Нет! Это безумие!"
"Опасности нет,- настаивал Зарт Арн.- Вы проведете несколько недель в моем времени, а я в вашем. Потом мой коллега Вель Квен произведет обратный обмен. Подумайте, Джон Гордон! В вашей эпохе больше никому не дано пересечь великую пучину времени. Неужели вы откажетесь?"
Внезапно Гордон услышал как бы звук трубы, зовущей к неведомым приключениям. Увидеть Вселенную через 200 000 лет, блеск покорившей звезды цивилизации... И все же он колебался.
"Как я смогу жить в незнакомом мире? - мысленно спросил он. - Я даже не знаю вашего языка!" "Вель Квен вас всему обучит, - последовал быстрый ответ.- Но и ваша эпоха мне незнакома. Поэтому, если вы согласитесь, приготовьте несколько иллюстрированных книг, словари и какие-нибудь звукозаписи, чтобы я смог освоить язык и произношение. Я не жду немедленного решения, Джон Гордон. Завтра я свяжусь с вами снова. Утром, возможно, наш разговор вам покажется сном. Но знайте: ЭТО НЕ СОН. До завтра".
Никогда еще контора не казалась Гордону такой душной и унылой, а работа - скучной и однообразной. Весь долгий день он ловил себя на том, что мечтает о сказочном великолепии звездных государств, находящихся на 200 000 лет в будущем, о мирах новых, странных, манящих... К концу дня решение было принято. Он сделает то, о чем просит Зарт Арн. Если, конечно, тот ему не приснился.
Гордон почувствовал себя глуповато, когда по дороге домой зашел в магазин купить детских книжек с картинками и грампластинки с уроками английского языка. Но спать лег рано.
Зарт Арн молчал. Полночи Гордон метался и ворочался в постели. Уже начало светать, когда он погрузился в тревожную дремоту. И тут же услышал знакомый голос:
"Наконец-то мне удалось связаться с вами! Скажите, Джон Гордон, каково ваше решение?"
"Я согласен,- мысленно произнес Гордон.- Но это нужно сделать немедленно. Еще неделя - и я действительно помешаюсь."
"Хорошо. Аппарат готов. Вы проживете в моем теле полтора месяца, затем произойдет обратный обмен. Но никто в моем времени, исключая Вель Квена, не должен знать о нашем договоре. Обещаете?"
«« ||
»» [3 из
159]