Эдмонд Гамильтон - Звездные короли
14. ПУТЬ ВО МРАК
Наутро Облако занимало полнеба - сгусток вихрящейся тьмы, протягивающий к звездам хищные длинные щупальца. "Маркаб" сопровождали теперь четыре боевых космолета с черным кругом на корпусе - герб Лиги Темных Миров.
- Шорр Кан выслал эскорт,- шепнула Лианна.- Он думает, тайна Разрушителя у него в руках.- Она поежилась.- Говорят, ученые Лиги - великие мастера пыток...
Сохраняя строй, пять кораблей нырнули в Облако. Вокруг заклубилась мгла. Космическая пыль, из которой состояла туманность, оказалась не столь густа, как полагал Гордон. Лишь из-за огромных размеров Облако выглядело снаружи непроницаемо черным. А изнутри это было царство беспросветного, без конца и края, тумана, подсвеченного редкими тусклыми солнцами. Они мерцали сквозь пелену, словно колдовские светильники. Эскадрилья прошла вблизи от одной из здешних планетных систем, и Гордон увидел безрадостные миры, погруженные в вечные сумерки. Руководствуясь невидимыми лучами радаров, корабли внедрялись в Облако. Но торможение началось только на следующий день.
- Наверное, уже близко,- сказал Гордон.
Лианна кивнула, указав в иллюминатор. Далеко впереди в туманной дымке светилась тускло-красная звезда.
- Это солнце Талларны, столицы Лиги.
Медленно тянулись часы. На эскадрилью обрушивались потоки метеоритов, корабли все время лавировали, меняя курс. Ежеминутно раздавались пронзительные свистки тревоги. Неясные угловатые обломки возникали из мглы и тут же исчезали во вспышках атомного огня. И вновь лишь зловещее зеленоватое сияние газа, называвшегося некогда небулием, озаряло эти опасные области космоса. Но каждый раз, когда "Маркаб" выходил в более разреженный район, впереди, все ближе, горело красное солнце.
- Талларна недаром стала столицей,- сказала Лианна.- Чужому не прорваться сквозь эти заслоны.
Тусклая звезда блестела в сердце мрака, словно злобный, пристальный глаз. Единственная планета, Талларна, тоже производила жуткое впечатление. Большую часть ее, как грибок, покрывали странные белесые джунгли. Черный океан вздымал эбеновые волны, отражающие кровавый свет солнца. Корабли, войдя в атмосферу, приближались к циклопическому городу. Огромные, казарменного вида черные здания выстроились правильными шеренгами, как полки, готовые к наступлению.
«« ||
»» [58 из
159]