Пол Эриксон - Воббит
– Я срезал двенадцать коконов, – сказал он. – А вас должно быть тринадцать! Кого то не хватает!
Давно уже не было слышно недовольного ворчания, приказного тона и бесконечных обвинений, и это говорило лишь об одном – не хватало Нудина.
Они оказались в затруднительном положении. С одной стороны, никто особенно не любил Нудина и его привычку играть на банджо. Кроме того, его отсутствие увеличило бы их долю при дележе сокровищ. Многие, конечно, были с ним в родственных связях, но у гномов и так большие семьи – одним больше, одним меньше… Но была одна загвоздка. У Нудина остался ключ! Ключ от служебного входа в главный офис КузнецБанка! Без Нудина, или, по крайней мере, без его ключа, Бульбо не сможет пробраться в штаб квартиру банка и убить дракона!
Недолго думая, они посчитали Нудина мертвым, из чего сделали вывод, что их путешествие подошло к концу. Все плюхнулись на землю, желая забыться сном и почти готовясь к смерти. Даже у Бульбо – самого инициативного и оптимистически настроенного члена команды с тех пор, как их покинул Брендальф, – опустились руки.
В действительности Нудин был жив (по крайней мере, пока), но он попал в плен еще раньше, чем все остальные. К счастью, он попал в плен не к паукам, а к тем самым эльфам, на чей пикник они хотели ввалиться всей оравой. За секунду до того, как погасли все огни, он успел спросить одного из эльфов, есть ли у них скотч. Затем, в темноте, его подхватили под руки и ноги и потащили в неизвестном направлении, вместе с сумками холодильниками, жаровнями и волейбольными сетками.
Лесные эльфы не отличаются особой свирепостью. Они не такие злые, как гоблины, и даже во многом дружелюбнее гномов. Но при этом они очень отличаются от эльфов «Потайной Долины». Они терпимо относятся к туристам, но не испытывают к ним доверия. Кулинарным шоу, танцевальным конкурсам, музыкальным вечерам и винным дегустациям они предпочитают охоту, рыбную ловлю, хоккей и керлинг. Как вы могли уже догадаться, лесные эльфы обычно живут на турбазах в лесу, как правило, в деревянных домиках и охотничьих сторожках, в отличие от эльфов «Потайной Долины», которые облюбовали фешенебельные отели и дома отдыха. После прихода Людей (политкорректность требует подчеркнуть, что это были люди обоих полов) эти эльфы вынуждены были уйти еще глубже в леса, где первое время жили в палаточных лагерях.
В самой большой хижине в нескольких милях от края Мрачного Леса с восточной стороны жил король лесных эльфов – Элвис. Именно сюда притащили Нудина, не особо с ним церемонясь. В свое время Король Элвис лишился целого состояния, вложив в развитие КузнецБанка большую сумму денег, якобы под хорошие проценты. Естественно, он винил во всем гномов. Сами гномы иначе объясняли этот инцидент, указывая на то, что вклад не был должным образом застрахован и поэтому стал жертвой инфляции. Король Элвис считал, что порядочный банк должен возместить ему хотя бы основную сумму инвестиции, но у гномов было иное мнение на этот счет. Эта история стала притчей во языцех среди гномов, которые сложили немало шуточных песен на этот счет. Я не буду вас мучить, приводя здесь образец этого творчества.
Естественно, Нудин был возмущен грубым обращением со своей особой. Когда его вели по коридорам лесного дворца, он поклялся, что эльфы не выбьют из него ни единого слова о золоте и драгоценностях КузнецБанка.
Войдя в тронный зал, Нудин предстал перед грозными очами Короля Элвиса, который подверг его суровому допросу.
– Вы только посмотрите на него! – строго сказал Король Элвис. – В такой чудесный день, как сегодня, ты приходишь и портишь нам праздник, требуя крепкие спиртные напитки, когда мы сами ограничиваемся только пивом и вином!
«« ||
»» [122 из
228]