Дмитрий Глуховский - Mетро
Артём начинал постепенно приходить в себя. Ему стало стыдно за то, что он не смог противостоять соблазну, и он стоял, разглядывая носки своих сапог, не решаясь посмотреть на Мельника. К счастью, у того не было времени читать ему морали: его отвлёк стоявший на перекрёстке Десятый. Знаком он подозвал напарника к себе, и, прижав палец к фильтру противогаза там, попросил молчать. Артём решил от греха подальше теперь всюду следовать за Мельником, и ни в коем случае не оборачиваться в сторону загадочных башен.
Подойдя к Десятому, Мельник тоже замер на месте. Бородатый указывал пальцем вдаль в направлении, противоположном Кремлю, где гнилыми клыками рассыпающихся от времени высоток ощерился Калининский проспект. Осторожно подойдя к ним, Артём выглянул из-за широкого плеча сталкера и сразу понял, в чём дело.
Прямо посреди проспекта, метрах в шестистах от них в сгущающихся сумерках он рассмотрел три неподвижных человеческих силуэта. Человеческих?.. На таком расстоянии Артём не стал бы ручаться, что это были именно люди, но роста они были обычного, и стояли на двух ногах. Это обнадёживало.
— Кто это? — хрипло прошептал Артём сталкерам, стараясь сквозь запотевающее от волнения стекло противогаза самостоятельно угадать в далёких фигурах людей или кого-либо из тех отродий, о которых ему доводилось слышать.
Мельник молча покачал головой, давая понять, что знает не больше него. Он направил на замерших существ луч своего фонаря и сделал им три круговых движения, а потом погасил его. В ответ вдалеке тоже вспыхнуло яркое пятно света, описало три круга и потухло.
Напряжение тут же спало, и наэлектризованная атмосфера разрядилась, Артём ощутил это ещё до того, как Мельник дал сигнал «отбой».
— Сталкеры, — пояснил тот. — Учти на будущее — три круга фонарём — наш опознавательный знак. Если тебе отвечают тем же — можешь смело идти навстречу, своего они не обидят. Если не светят вообще, или светят как-то не так — делай ноги. Немедленно.
— Но ведь если у них есть фонарь, значит это люди, а не твари какие-нибудь с поверхности, — возразил Артём.
— Неизвестно, что хуже, — отрезал Мельник, и, не давая больше никаких пояснений, двинулся по ступеням наверх, ко входу в Библиотеку.
Тяжёлая дубовая дверь чуть не в два человеческих роста высотой медленно, словно нехотя подалась вперёд, и истерически завизжали проржавевшие петли, на которых она была подвешена. Мельник проскользнул внутрь, прижав к глазам свой прибор ночного видения и удерживая автомат на весу одной рукой. Через секунду он дал остальным знак следовать за ним.
«« ||
»» [203 из
356]