Артём Каменистый - На краю архипелага
Глава 12
Кирпич вел себя почти прилично - временами даже отвечал на языке, близком к человеческому. Неудивительно - в этот момент решалась его судьба. Причем он мог наблюдать за каждым шагом важного процесса - сидел в окружении членов совета и выслушивал все доводы "за" и "против" от каждого участника совещания.
Собственно, вариантов продолжения биографии у него было ровно два. В первом его банде дают воду, немного еды и пинок в область мягкого места, с целью придать ускорение процессу их дальнейшего путешествия куда-нибудь подальше отсюда.
Второй вариант подразумевал, что Кирпич и его бойцы остаются в поселке. Точнее вливаются в коллектив и участвуют в переселении и дальнейшей жизни на новых землях (хотя об исходе пока помалкивали).
На первом варианте настаивал Олег, причем настаивал с нездоровым энтузиазмом - никогда ранее на советах он не был столь разговорчивым и напористым. На Кирпича при этом поглядывал нехорошо, тот ему отвечал аналогично - в общем, дружба у них, похоже, не получится.
Олега активно поддерживал Староста. Доводы что у одного, что у второго, были идентичны: готы бывшими не бывают, тем более отморозки из Белых Пантер - сегодня они поцапались с Аларихом, а завтра с ним помирятся, или захотят и здесь навести такие же людоедские порядки. Кирпич вяло отбрехивался: дескать, он в готах совершенно случайно оказался, и вообще невероятно пушистый и добрый человек. А здесь его абсолютно все устраивает и ничего менять не хочется, тем более человек он простой, и на сложные интриги не рассчитан. Хороший парень - крепкий и надежный, сообщники его такие же. Если понадобится, то будут пахать как проклятые; а если что нехорошее - помогут отбиться от тех же негров, которые, ясное дело, в покое поселок ни за что не оставят. "Как? Вы мне не верите? Да я ведь даже оружие сдал - причем совершенно добровольно. Братишки - да я свой в доску!"
А еще Кирпич вывалил целую гору новой информации касаемо готов, их соседей, географии дальних областей отмелей и прочего. О многом из этого островитяне знали на уровне перевранных слухов, а о некоторых вещах даже не подозревали.
Если верить Кирпичу, то власть Алариха не сказать чтобы очень уж прочная, а неоднородность общества готов вынуждала его лавировать, учитывая интересы различных группировок, гасить в зародыше конфликты между ними, предотвращая угрозу раскола. Периодически приходилось устраивать "ночи длинных ножей", вырезая своих же - жертвуя малым ради сохранения большого. По тем же причинам радикально настроенные общины соседей иногда не уничтожали, позволяя влиться в "империю" на равных, хоть это бесило многих. Ну и чудесно - будут противовесом и мишенью для внутренней агрессии. Пусть злятся друг на дружку, а не косятся нехорошо в сторону бамбукового трона.
Главной военной силой, на которую опирался Аларих, была его гвардия: лучшие бойцы, лучшее оружие и амуниция, основные потребители деликатесов, предметов роскоши и красивых девушек. Милости и блага на них сыпались как из рога изобилия. Если по каким-то причинам этот поток скудел, или вождь иным образом ущемлял интересы элитных воинов, те немедленно устраивали переворот, после чего появлялся новый Аларих, выбранный, как правило, из их рядов. Происходило это столь часто, что должность лидера готов превратилась в самую рискованную профессию на отмелях.
В былые времена бесчинства гвардии ограничивались угрозой со стороны полевых отрядов, на которые, собственно, ложилась основная военная нагрузка. Помимо Черных Тигров и Белых Пантер военными операциями занимались Кровавые Змеи, Королевские Мечи и Элитные Каратели. Каждый такой отряд по отдельности был не опасен для гвардии, но в сумме они составляли серьезную силу, на которую Аларих мог опереться в борьбе против своего зарвавшегося ближнего окружения. Естественно гвардейцам эта угроза не нравилась, и когда пошла чехарда с постоянными переворотами, два отряда из пяти были расформированы, еще с одним произошла мутная история: толи он был замешан в попытке мятежа и вырезан до последнего бойца, толи сгинул в дальнем походе - гвардейцы о случившемся не распространялись.
«« ||
»» [118 из
232]