Артём Каменистый - На краю архипелага
Нынешнему Алариху спокойно спать не давала монополия гвардии - Черные Тигры и Белые Пантеры на серьезный противовес не тянули. Он начал создавать третий, отдельный отряд, с костяком из группы сомалийских ребятишек, угодивших сюда вместе с лодкой и кучей оружия. Вождь приблизил их к себе, но при этом держал случившееся в тайне - силу этих новичков можно было оценивать лишь приблизительно. Гвардейцам его действия не понравились и дело, похоже, шло к новому перевороту или грандиозной чистке рядов.
И вот в этой куче интриг и напряженности посторонняя сила неожиданно вырвала важную фигуру: отряд Черных Тигров. Готы потеряли не просто корабль и несколько десятков бойцов - со сцены исчезла реальная сила, к власти над которой стремились и гвардейцы, и Аларих. На момент своей гибели те открыто не поддерживали никого, тщательно подчеркивая свой нейтралитет во внутренних разборках и беспощадно уничтожая внешних врагов.
Макс не понимал, почему три десятка чернокожих ребят, вооруженных, мягко говоря, средне, считались серьезной угрозой. Но Кирпич пояснил, что у каждого из этих бойцов был своего рода феод, населенный наложницами, рабами, надсмотрщиками и прочим людом. Их задачей было обеспечивать снабжение своего господина хорошей едой, амуницией, вооружением. Таким образом за каждым головорезом стояло до двадцати человек часть которых, в случае надобности, можно было поставить "под ружье".
Вот и приходилось считаться с этой силой - даже слабо вооруженная толпа из пары сотен неопытных бойцов по местным меркам очень серьезно. Пусть она неспособна устроить дальний поход, но безобразия учинит знатные, и поддержать своих воинственных господ в свержении Алариха или в резне гвардейцев тоже сможет.
Черных Тигров не стало. Казалось бы - ну и ладно: это ведь нейтралы. Но помимо всего прочего они являлись противовесом для коллег - Белых Пантер. Теперь ребята Кирпича стали монополистами в области внешних завоеваний - сомалийцы пока слабо организованы, не имеют опыта местных боевых действий, и вообще готовили их главным образом на роль щита от гвардии, а не для захватнических действий.
В общем, едва гвардейцы узнали, что Черных Тигров, похоже, вырезали при захвате далекого поселка, то начали действовать. По крайней мере Кирпич предполагал именно это, потому что почуял запах жареного и решил смыться как можно дальше от этого клубка слишком сложных для его нежной психики интриг.
Но противники сработали быстрее. Скорее всего, для начала "уволили" старого Алариха, затем начали вырезать своих последних конкурентов. Без Пантер нельзя будет захватывать новые поселки? Да и не надо - большинство гвардейцев считало, что завоевано и так слишком много. Хватит - надо удерживать взятое, а не утруждать спины новой тяжестью. В крайнем случае пусть сомалийцы кровь проливают - им ведь как раз надо доказывать преданность новой власти, а то положение какое-то сомнительное. Кирпич был уверен, что по тем же соображениям их должны были послать в погоню за остатками его отряда - чтобы срочно выслужились.
- То есть, ты не знаешь точно: есть за вами погоня или нет? - уточнил Эн, почему-то поддерживающий идею оставить Пантер в поселке.
- Ну а сам-то как думаешь: будут гнаться за нами, или нет? Я вот думаю, что будут. А кто кроме сомалийцев? Гвардия? Да они к гамакам своим приросли. Видели бы вы, какие животы гвардейцы нажрали: там столько жира, что китам завидно.
- Но гвардия могла уничтожить сомалийцев.
«« ||
»» [119 из
232]