Артём Каменистый - На краю архипелага
От души отлегло, но не потому, что Макс собрался на радостях окликнуть собрата по несчастью. Нет - он не первый день здесь живет и не настолько наивен. На двух ногах ходят не только друзья - это может быть заблудившийся гот, агрессивно настроенный нейтрал из чужой экспедиции, или даже дикс. Несмотря на то, что Макс уверял других, что твари на острове практически отсутствуют, сам со счетов их не сбрасывал. Ведь даже в самом лучшем варианте отдельные должны сюда забредать, иначе расплодившимся ящерам нечего будет есть.
Хотя у диксов походка совсем не такая… Хорошо помнятся их шаги во тьме: дерганые шлепки по воде, хрипящие и булькающие звуки, короткие остановки, перемежаемые стремительными перебежками. А эти легкие, ритмичные, если и неровные временами, то по очевидным причинам - из-за встретившихся препятствий. Неторопливость объясняется темнотой и непростым характером местности, изуродованной непогодой: грязь, упавшие ветки и деревья, глубокие лужи.
Ладно - кто бы это ни был, он уже начал удаляться. Плохо, если мимо прошел один из своих, но рисковать не стоит.
Шаги стихли - как отрезало. Макс даже вздрогнул от неожиданности - до этого ни одной паузы не вмешивалось в их ритм. Тишина, если не считать прежних звуков, уже не так пугающих: завывание неведомых созданий, шелест в кустах и траве, отдельные оклики ночных птиц.
Трудно поверить, что шаги вдруг стали неслышимыми. Человек остановился. Почему? Неизвестно. Хорошо бы, если по любой другой причине, а не потому, что заметил Макса.
Эх - надо было заранее вжаться в грязь, чтобы даже в упор не смогли увидеть или почуять. Теперь поздно - остается прикинуться бревном, ожидая, что же будет дальше.
- Максим? - тихо, неуверенно, донеслось из темноты.
С сердца гора свалилась - ответил с нескрываемым облегчением:
- Динка - ну ты меня и напугала! Как заметила?!
- Случайно.
«« ||
»» [56 из
232]