Артём Каменистый - На краю архипелага
Осмотреть Анфису подробнее не получалось по известным причинам, так что все гипотезы основывались большей частью на голой теории. Максу очень нравилась та, в которой предполагалось, что хищница такой же гость в этом мире, как и люди. Действительно: в соседних поселках никто никогда не сталкивался с подобными созданиями, а это странно. Хотя все тот же Эн считал, что такие существа живут лишь в открытом океане и Анфиса попала сюда по воле случая: повредив плавник искала добычу попроще, вот и забралась на коралловое мелководье.
В его предположении тоже был смысл, ведь достоверно известно, что мель не бесконечна - одна из экспедиций добиралась до ее границы. Пикар поддерживал эту версию. Любознательные готы любили организовывать дальние экспедиции и даже пытались составить карту архипелага. Так вот: в районах, граничащих с открытым океаном, они не раз наталкивались на похожих существ, Бродяга тоже рассказывал о встречах с сородичами Анфисы.
Как бы там ни было, мозги у хозяйки расселины были далеко не рыбьи. Она игнорировала отраву и хитроумные ловушки, а копья с костяными остриями не могли пробить ее прочную шкуру. Она была неуязвима - скромные возможности робинзонов не позволяли даже поцарапать ее, не говоря уже о большем. Люди правили на суше, но владычицей моря оставалась она. И так продолжалось до тех пор, пока Макс не погрузился на дно, вытащив из затонувшего вертолета два оранжевых ящика.
После этого изменилось многое. В полном составе был уничтожен элитный отряд готов, успевший перед этим проредить население поселка. Жители получили предметы, с помощью которых стало проще решать продовольственные вопросы. А Макс, коварно использовав Анфису для наказания злейшего врага, отплатил черной неблагодарностью - выпустил во владыку моря две пули.
С тех пор Анфису никто не видел. Точнее видели, но люди, которым не стоило доверять: якобы слышали подозрительный плеск, или в ночи кто-то коротко вскрикнул у буя, а утром далеко-далеко проскакал печальный дикс на одной ноге.
Одни считали, что хищница, устрашенная тем, что у добычи прорезались острые клыки, уплыла далеко и навсегда - скорее всего в свой океан. Другие предполагали, что ранения оказались серьезные - она или погибла быстро от кровопотери, или долго мучалась от заражения с тем же финалом. Олег, лучший приятель Макса, был в последнем уверен, считая, что Анфису доконала пуля, выпущенная в брюхо. Пробила кишечник, а без врачебной помощи такое не лечится. Теперь ее раздувшийся труп чайки расклевывают на далеких отмелях.
Увы - чайки остались голодными. Анфиса вполне живая и на вид очень даже здоровая. Где она пропадала все это время - неизвестно. Но вряд ли пряталась на дне возле буя: ящер она, или родственник касатки, но дышать в воде не умеет - частенько всплывает, выдавая свое присутствие.
Хозяйка моря вернулась. Теперь берегитесь люди - спастись от нее можно лишь на суше. Она, наверняка, еще злее чем прежде, к тому же одержима жаждой мести. А объект мести вот он - перед носом. Жалкая козявка измазанная черной бурдой, опять осмелившаяся забраться на дно ее владений. И теперь у человека нет кусающегося пулями револьвера.
Максу хватило короткого взгляда, чтобы вспомнить все это и раскаяться в том, что согласился на второе погружение к злосчастному вертолету. Спасения нет - западня захлопнулась. Даже если эта тварь кинется для начала на Хорька или Гирю, у нее все равно хватит времени чтобы прикончить всех. Ведь колокол ненадежное укрытие против такой громадины, а быстро подниматься нельзя - это гарантированная смерть, гораздо более мучительная, чем от зубов хищницы. Хотя шанс есть: таблицы Пикар составлял с потолка, сильно перестраховываясь. Не так уж долго они пробыли на дне - можно было бы рискнуть.
Да как здесь рискнешь - от этой "торпеды" не уйти…
«« ||
»» [99 из
232]