Владимир Мясоедов - Растущий лес
— А, — девушка неопределенно покачала рукой, еще ближе придвигаясь к Михаэлю. — Трусиха. Всего боится Тебя, людей, орков, дракона, гномов… да всего! Кроме меня. Кажется, она не осознает, что я дроу. Или ей просто про наш народ сказок не рассказывали. Берегли психику.
— Ребенок, — вздохнул Михаэль. — Да к тому же родителей потерявший… Нет, ну что за уродом надо быть, чтобы украсть ребенка, а? Прибил бы! Всю цепочку из воров и перекупщиков на удобрения бы извел! Удалось, кстати, выяснить, кто ее семья?
— Слуги слуг прислуживающих держащему открытые ветви, третьему лорду-жрецу Висфоэлю, — охотно ответила темная эльфийка, придвигаясь к шаману уже практически вплотную. — Я, правда, плохо понимаю титулования жителей древнего леса, но кажется это совсем не маленькая персона, вроде как у нас матрона из дома входящего в первую десятку. Вот только не пойму, что такой высокопоставленный остроухий делал у самых границ западного леса, в одном из соседних с ним людских королевств? Да еще и со свитой. Наверное, дипломатический визит какой-то наносил. Но возвращать ребенка родителям теперь уже бесполезно. Она уже, по их понятиям, осквернена внешним миром. Непонятно только, зачем такую кроху с собой потащили. Да еще и почти что рабыню по тамошним меркам.
Келеэля же в этот момент поразил приступ озарения. Не желающие было складываться в единую мозаику кусочки заговора сошлись в одно целое. Вовсе не аристократы его родного государства стояли за готовящейся смутой. А дальние родичи и взаимно недолюбливающие правящей верхушкой его родины собратья, эльфы древнего леса, которые не признавали деления сил на свет и тьму. Мятеж многотысячелетней давности бросал вызов всему укладу восточной ветви народа перворожденных, и потому был вечной их занозой в заднице. Которую, время от времени, пытались безуспешно вырвать. И западный лес в долгу, как правило, не оставался. Но в этот раз в ход пошла не армия, которая до места назначения все равно бы не дошагала, увязнув в стычках с другими народами, не падающими ниц при виде вооруженных захватчиков. В дело пошли интриги, на которые обитатели древнего леса считались, традиционно, не большими мастаками из-за своего негибкого менталитета… Но вот поди ж ты! Сымпровизировали!
Для них, закостеневших в своем развитии, существовала только природа и жизнь, в которых они, стоит признать, добились впечатляющих успехов. К примеру, та же сила правящего дома была у них только потому, что князья были потомками одного из лордов-жрецов, в глубокой древности проведшего слияние с силами, которые даже Келеэль считал высшими и передавшими часть своих приобретенных свойств потомкам. Да, один из этих напыщенных индюков, наверное впервые в жизни вылезший из укрепленной тысячелетней магией твердыни мог испортить отношения с обоими пантеонами разом, наплевав на последствия. Ведь он рассчитывал последствия исходя из привычных реалий своего маленького уютного мирка, где даже колдовство первоэлементов действовало с трудом, буквально пробивая себя дорогу в окутывающей все и вся силе природы.
То нападение, где Келеэля попытались уничтожить придуманным им же самим заклинанием, как же он сразу не понял, что все эльфы западного леса не могут не понимать тщетность такой попытки? Как?! А вот их восточные собратья, принципиально не утруждающие себя мелкими подробностями из жизни презираемых потомков мятежников себя никогда не обременяли, довольствуясь плодами их трудов.
И архимаг в своем приступе озарения даже понял, зачем лорду-жрецу нужна была маленькая девочка. Смерть ведь тоже часть природы. Весьма могущественная, к слову, часть. И плюньте в глаз тому, кто скажет, что в магии жизни нет обрядов жертвоприношения. А уж если под нож пойдет связанная кровными узами семья… заклятием, напитанным такой пакостной мощью действительно можно пробить божественную защиту храма. Одного. Но свита у лорда-жреца большаяяя… на всю столицу, конечно, не хватит, но на ключевые точки, вполне. Конечно, может быть, что древний волшебник и ошибается и посольство древнего леса вскоре постучится в ворота столицы… но если так, он, Келеэль, согласится сделать что-нибудь страшное. К примеру, дать обет целибата на сотню лет, отказавшись от выпивки, женщин и темной магии. Тем более, последние полтысячелетия некромант и демонолог как раз ауру почистить собирался, да все откладывал…
Неожиданно архимаг успокоился. Враг стал ему известен, враг стал ему понятен. Враг мог копать себе могилу. Заранее. Сильнейший маг мира не был намерен давать своему титулованному собрату вернуться домой. Во всяком случае, живым.
Переведший взгляд обратно на кристалл с иллюзией Келеэль увидел, как с плеч бывшей жрицы Ллос спадает ее скудное одеяние, оставляя единственным прикрытием роскошного тела не менее роскошную гриву волос, и она с хищной улыбкой начинает надвигаться на шамана.
— Кай, а как же муж? — медленно пятившийся Михаэль попытался воззвать к чувству самосохранения темной эльфийки.
«« ||
»» [123 из
176]