Владимир Мясоедов - Растущий лес
— Не думали вы, ибо нечем думать двум из трех старейшин нашего клана, — зло бросил архимаг, перед внутренним взором которого стоял образ не впавшего в маразм старика с больными вот уже полтора столетия ногами, а молодого эльфа, не чуждого искусству магии, который лишь смеялся над предостережениями старшего родственника о мимолетности времени. Он был прямым потомком и сыном последнего из учеников архимага и в детстве часто бегал по жилым помещениям жилища Келеэля, играя с призванными старшим родичем магическими существами или клянча у взрослых конфетки. Какое-то из воспоминаний тех времен, видно, всплыло наружу из слоев памяти впавшего в маразм старика. Увы, его отец погиб, так и не овладев Высшей магией, Алишиэль же вместе с матерью покинул жилище архимага… Сам на тот момент будущий, а сейчас уже бывший глава рода несмотря на явные задатки никогда так и не занимался всерьез великим искусством, полагаясь больше на умения других членов рода. И потому сейчас, спустя почти полторы тысячи лет после рождения, представлял из себя состарившееся и умирающее тело, почти полностью лишившееся разума, который сдался первым, оставив плоть медленно увядать. Эльфийское долголетие было использовано им полностью, да и высшие целительские искусства вкупе с омолаживающими эликсирами были главе рода по карману. Но всему есть предел. Келеэль бы мог спасти своего потомка, тем более росшего у него на глазах, но тот после смерти отца возненавидел темную магию и категорически отказывался иметь с ней дело… даже на прошлом собрании рода, когда первые признаки приближающегося конца стали видны и ему самому. И теперь пятитысячелетний некромант спасал его от сквозняка и кормил конфетами, стараясь хоть так скрасить их, скорее всего, последнюю встречу.
Архимаг ненавидел себя в такие моменты, пожалуй, ради того чтобы их было как меньше он и удалился от повседневной жизни своего народа, с головой погрузившись в магию. Но иногда суровый мир напоминал ему о своих законах. Весьма болезненно. Оставалось лишь радоваться, что он не человек, которому пришлось бы хоронить потомков каждые лет двадцать. И, почти всегда, причина смерти тех, в ком текла его кровь, была насильственной, относительно внезапной и неизменно быстрой. Род Вечной Листвы уже давно зарекомендовал себя как место, откуда выходят первоклассные маги, преимущественно боевые. А представители этой профессии даже среди краткоживущих рас от старости почти не умирали. Не успевали они до нее дожить, несмотря на способности целителей избавлять от любых не смертельных ранений и травм. Впрочем, те из них, что обретали бессмертие, как правило, бросали следить за родственниками поколения этак через три четыре. У них просто времени на всех своих потомков не хватало.
— Все, хватит ждать, еще немного и приветственная речь начнется с последующим церемониалом, а я на этой поляне добрую треть дня сидеть не намерен, верхушка клана уже давно здесь, а остальным присутствующие потом самое главное все равно перескажут, — сам себе под нос буркнул архимаг и решительно выпрямился во весь свой далеко не маленький рост, ударив по земле посохом. Золотые листья меллорна, росшего на краю поляны, затрепетали и зашуршали, будто под порывами сильного ветра, невесть каким чудом прорвавшимися через лесные дебри, солнечные зайчики во множестве отразились от них, но не разлетелись во все стороны, а упорядоченно выстроились по идеально ровной окружности. А потом начали стремительно разбухать и совершать колебания вверх и вниз, со все более и более увеличивающейся скоростью, наполняя воздух звуками листопада. Переплетение света и звука оградило присутствующих на поляне эльфов от внешнего мира, блокируя большинство способов магического наблюдения, да и от физического нападения существ из плоти и крови но защищало не так уж и плохо. Коротко выругался кто-то из молодых слуг, которому не повезло оказаться как раз в границе поставленного барьера. Опасности его жизни и здоровью не было, но ближайший день он мало что увидит, ослепленными магией глазами. Да и звуки, тише небесного грома, тоже скоро не услышит.
— Услышьте меня, родичи — усиленный волшебством голос архимага разлетелся по поляне. — Воистину грядут тяжелые времена!
— Ну что чуваки, могу вас обрадовать. Мы в жопе. — Келеэль, только что вернувшийся в свое жилище и взявшийся за кристалл, с помощью которого наблюдал за жизнью сумеречных эльфов, едва не выронил магический артефакт из рук. Слова, изрекаемые Азриэлем хоть и подошли бы скорее орку, из лексикона которых были вне всякого сомнения позаимствованы, но смысл в них вкладываемый был подозрительно похож на недавние речи самого древнего волшебника в которых он призвал свой клан во всем поддерживать Князя и в случае чего покарать отступников. Хоть все это было сказано дипломатическим языком, его просьбу, вероятно, исполнят все. Или несогласным придется, как минимум покинуть род. Во избежание чего-то худшего.
— Сам знаю, — вздохнул шаман. — Ты лучше скажи, делать то нам что?
Семен, присутствовавшей в той же комнате и, казалось, занятый исключительно жонглированием двумя метательными ножами промолчал. Только клинки резко увеличили скорость своего полета. Серого с ними не было, видно он был чем-то занят.
Пятитысячелетний некромант серьезно озадачился. Если уж пророк, не самый к слову бесталанный, пусть даже его дар временно оказался подпорчен проклятием от высшей сущности, спрашивает обычного воина о будущем, то вывод напрашивается сам собой. У них там, в пустыне, крупные неприятности. Снова. И, пожалуй, масштабом побольше чем армия в пару тысяч налетчиков. Но спешный поиск, к его удивлению, не выявил никаких признаков глобального катаклизма. Все обитатели пещеры были относительно живы и здоровы, если не считать одной эльфийки, еще не полностью оправившейся от пребывания в плену и устранения последствий неволи. В недоумении архимаг вернулся своим вниманием к беседе шамана и воинов.
— Повезло тебе, могли и снова убить, — вздохнул Михаэль.
— Нет, — не согласился с ним Азриэль, заворожено наблюдая полет кинжалов, которые мелькали так быстро что почти слились в единое сверкающее колесо. — У этого купца не было против меня и тени шанса… даже если бы это он был в броне и с оружием, а в моих руках оказался лишь кинжал, которым последние лет десять резали исключительно колбасу, а потому столько же времени и не точили.
«« ||
»» [85 из
176]