Сергей Москвин - Голод
ЖЕЛАНИЕ ЖИТЬ
Охотник с девчонкой ушли. Но они вернутся, чтобы выполнить задуманное. Демон знал это. Тело его последнего стража, в которое ненавистная девчонка всадила стрелу, еще не полностью заледенело. В нем еще теплилась «жизнь». Поэтому хищник слышал каждое произнесенное девчонкой и охотником слово, пока они спорили у входа в штольню. Если бы эти двое вошли туда, все завершилось бы само собой, и демон уже смаковал бы их высосанные теплые души. Но девчонка вместе со своими незримыми помощниками в последний момент сумела остановить зверобоя, помешав (уже в который раз!) поставить точку в затянувшемся противостоянии с жалкими смертными, называющими себя людьми.
Демон попытался проникнуть в сознание людей, напугать их, заставить метаться в панике. И не смог. Не смог даже узнать, о чем те говорят — зверобой с девчонкой ушли слишком далеко, чтобы уши женщины, в тело которой он вселился, могли разобрать их слова. Впрочем, смысл разговора не вызывал сомнений. Наверняка маленькая потаскуха рассказывает своему дружку, как устроены найденные ею защитные скафандры.
Демон узнал о завезенных на полигон скафандрах еще до того, как узнал о ядерном заряде. Их надо было уничтожить: разорвать на куски, сжечь все до единого! А он этого не сделал, да еще позволил девчонке найти их. Это было ошибкой. Впрочем, хозяин глубин еще собирался проверить, так ли надежны созданные людьми защитные костюмы, как на это надеется обнаружившая их девчонка.
Сами по себе скафандры не представляли никакой угрозы. Они были всего лишь еще одной бесполезной выдумкой людей, как и все их прочие изобретения. Настоящей проблемой являлись сами люди, а в распоряжении демона больше не осталось марионеток, чтобы остановить их. Коченеющее тело женщины не в счет, это просто кусок мяса, которому больше не подняться на ноги. Не пройдет и часа, как оно окончательно превратится в бесполезный кусок льда. Значит, нужен новый страж. Но где его взять?
В кромешном мраке подземелья, где обитал древнейший хищник, поднялась настоящая магнитная буря. Мощнейшие электрические разряды, способные мгновенно убить все живое, пронизывали бестелесную плоть подземного монстра, когда он ощупывал поверхность триллионами своих реагирующих на тепло чувствительных сенсоров. Туннель, вход в штольню, жилой сектор полигона… Никого, пусто. Дальше. Служебный сектор: два тепловых пятна. Значит, зверобой с девчонкой уже добрались до измерительного центра, где эта строптивая бестия обнаружила защитные скафандры. Дальше, дальше. Берег, линия прибоя…
Последний разряд был особенно мощным. Небо над сопками осветилось багрово-красной вспышкой северного сияния, а на стенах подземного логова, куда ударила выстрелившая из его тела молния, расплавился камень. Сам монстр даже не почувствовал это. Вся его плоть превратилась в один огромный зоркий глаз, способный видеть сквозь толщу горных пород. И этот глаз засек в полосе прибоя еще два сгустка тепла. В одном из них обнаружить тепло могли только сверхчувствительные сенсоры подземного хищника, питающегося тепловой энергией. Вынесенный волнами на берег труп был таким же холодным, как отрыгнувшее его море, и лишь в животе, раздувшемся от гнилостных газов, сохранились жалкие остатки тепла. Зато второй тепловой сгусток был полон живой энергии. Она буквально бурлила в его широкой лобастой голове, мощных когтистых лапах и мускулистом трехметровом теле, покрытом густой белой шерстью.
Отличный экземпляр! Но далеко, очень далеко от логова. Придется потрудиться, чтобы заполучить его. Наэлектризованную плоть демона прошил новый разряд. В тот же миг неподвижно лежащий в снегу окоченевший труп с торчащей из пронзенного горла стрелой шевельнулся и, загребая руками слежавшийся снег, пополз к берегу. Управлять неподатливым телом оказалось тяжело даже для подземного владыки, но ставки в затеянной им с людьми игре были слишком высоки, и он намеревался довести ее до конца.
Ну, еще! — подгонял демон себя и ползущее по снегу нечто, в котором уже почти ничего не осталось от женщины, когда-то служившей фельдшером на пограничной заставе. — Последнее усилие!
После того как рухнет граница миров, чужие телесные оболочки станут не нужны. Весь мир будет принадлежать ему. И каждая наземная тварь станет его добычей…
«« ||
»» [263 из
281]