Алексей Калугин - Пустые земли
У Картриджа на ПДА стояла та же программа, что и у Джагера. И у него хватило ума ею воспользоваться.
Вот только у Джагера не было ни малейшего желания обсуждать ситуацию.
- Если хочешь, можешь оставаться, - вот и все, что он готов был сказать в данный момент.
Безымянный лес был и не лесом вовсе, а заросшим деревьями участком, бывшим некогда частью большого леса и непонятно по какой причине избежавшим тотальной вырубки еще советских времен. Он сужающимся клином входил между Гнилой Поймой и Сонной Лощиной. Двигаясь по направлению к острию этого воображаемого клина, можно было выйти точно к северо-западной окраине Пустых земель, откуда в обход, через поля до Кузни было три-четыре дня пути. Собственно, именно так и должен был поступить всякий здравомыслящий человек, имеющий хотя бы самое общее понятие о том, что представляют собой Пустые земли и чем может обернуться путешествие через них. Но Джагер все делал неправильно. Он сразу начал забирать южнее, будто конечной целью их похода была не Кузня, а самый центр Пустых земель.
Груженный кровососом "луноход" двигался среди деревьев не так уверенно, как на открытой местности. Торчащие из земли корни - кривые, переплетающиеся, будто артритные пальцы, - не являлись для него серьезным препятствием. А вот выбирать дорогу между стволами так, чтобы не совершать повороты под прямым углом, было непросто. После одного из неудачных разворотов, врезавшись бортом в дерево и одновременно зацепившись колесом за корень, "луноход" пошел юзом и едва не перевернулся. Даже прикованный к нему кровосос, и тот понял, что дело неладно, и отчаянно задергался. Нет, так дело не пойдет, решил Джагер, и велел "гонгам" занять места по бокам "лунохода", чтобы совершать повороты вручную.
Движение группы, и без того напоминавшее странствие неторопливой степной черепахи, превратилось едва ли не в топтание на месте. Если Джагер, и тот то и дело, покусывая тихонько губу, сверялся с показаниями ПДА, то что уж говорить о "гонгах". Сказать, что они уже видели за каждым кустом готового наброситься на них монстра - все равно что ничего не сказать. "Гонгов" пугала не столько мысль о том, что толпа голодных и злых монстров бежит следом за ними, едва не наступая на пятки, а то, что они не понимали, куда и зачем ведет их Джагер. Прочь от смерти? Что-то с трудом в это верилось. Но если он все же хотел их убить и готов был ради этого пожертвовать собственной жизнью, зачем вообще нужно было куда-то бежать? Почему бы не сесть на землю, не закурить последнюю сигарету?.. Среди них не было ни одного курящего. Зато у Маркера в рюкзаке, на самом дне, лежала банка тонизирующего напитка "Жидкие сигареты". Он выиграл ее в домино у Лысого и зачем-то прихватил с собой. Джагер, если бы узнал, что он таскает столь бесполезную вещь, точно заставил бы выбросить. Или сам зашвырнул в "мухобойку" - ради пущего эффекта. Леший его задери, этого Джагера…
- Все. Пришли. - Проводник нажал кнопку "стоп" на пульте управления "луноходом" и скинул с плеч рюкзак.
- Куда пришли? - непонимающе посмотрел по сторонам Маркер.
Место ничем не отличалось от тех, что они уже прошли. Те же деревья, те же кусты…
Джагер не удостоил его ответа. Он достал из рюкзака моток прочной веревки, подошел к "луноходу" и ударом ноги поглубже загнал мяч в пасть кровососа. Закрепил конец веревки на переднем крае самодвижущейся тележки, прокинул моток под днищем и пропустил через заднюю колесную ось.
«« ||
»» [307 из
366]