Василий Орехов - Зона поражения
Ощутив позади едва уловимое перемещение воздуха, я понял, что любопытный Миша с опаской выглядывает из за моей спины. Сейчас я мог бы не глядя, одним движением локтя разбить ему нос - ничего, это не страшно, некоторым любознательным личностям их вообще отрывают. Однако он непременно заголосил бы, а это нам сейчас ни к чему. Да и сталкер стоял под лампой, а мы находились в тени, так что вряд ли он мог нас засечь. Так что Пустельга продолжал молча глазеть, даже не подозревая, какой опасности избежал.
- "Сокол", я "Кречет"! - плачущим голосом повторял военный сталкер в микрофон. - "Сокол", я "Кречет"! Нас атаковали! Поднимайте вертолеты!..
Зря он это делал. На такой глубине ПДА бесполезны - мощные бетонные перекрытия и внушительный слой грунта над головой надежно экранируют сигнал. Значит, и армейская рация не могла ловить частоту. А кроме того, с гарнитуры, которую он подносил ко рту, свисал, болтаясь в воздухе, закрученный шнур длиной сантиметров двадцать - ни к чему не присоединенный.
- Они пожирают нас заживо!.. - Человек сорвался на хриплый крик и простуженно закашлялся.
Это была одна из легенд Зоны, призрак заблудившегося сталкера. Он бродил по подземельям Темной долины с тех пор, как военные сталкеры попытались однажды углубиться в лабиринт подземных ходов и едва сумели выбраться на поверхность, оставив внизу три четверти личного состава. Кроме него из оставшихся внизу не уцелел никто. И он сам - непонятно, сумел ли выжить или лишь его мертвая оболочка продолжала бесцельно блуждать по этим каменным казематам, полагая, что ищет выход наверх. Его бессвязные выкрики и кашель, далеко разносившиеся по гулким тоннелям, нервировали спускавшихся в катакомбы сталкеров уже несколько лет. Заслышав людей, он либо начинал стрелять в них, либо без оглядки удирал в лабиринт. Непонятно, откуда он брал здесь патроны. Впрочем, вон он, ответ, лежит в середине коридора. Патроны сюда приносят сталкеры, после смерти которых боеприпасы остаются бесхозными. Да и бюреры стаскивают на свои походные алтари всякую дрянь, которую находят в Темной долине, в том числе патроны, которые воруют из схронов. Новую одежду взамен истлевшей он, предположим, тоже снимает с трупов. Но все равно непонятно, чем он тут питается столько времени? Не бюрерами же. Нет, заблудившийся сталкер - наверняка призрак.
Он наклонился над трупом, и меня вдруг осенило - за мгновение до того, как безумец опустился на колени и вытащил из за голенища армейского ботинка нож.
Чем питаются все прочие обитатели Зоны, кроме людей?..
- Бюреры… - всхлипнул военный сталкер, аккуратно пластая ногу своего бывшего коллеги, привычными движениями срезая с нее тонкие, прозрачные ломти мяса, словно профессиональный японский повар, приготавливающий сашими. - Проклятые пожиратели падали… - всхлипнул он, засунув один из ломтиков в рот и принявшись тщательно его пережевывать.
Миша Пустельга издал короткий горловой звук. Безумный военный сталкер рывком вскинул голову, прислушиваясь, потом вскочил, переведя "М 16" в боевое положение.
- Бюреры! - выкрикнул он, выпустив в нашу сторону длинную очередь. - Выходите, твари!
«« ||
»» [170 из
223]