Владимир Кунченко - Внезапная смерть
- Смотри на здоровье, – сухо сказал человек и пошел дальше.
Глаз скрылся в озере, вновь подняв над поверхностью пузыри. Мутант был расстроен – ужин сорвался. Но ничего – голодным он не останется. Обитатель озера был уверен, что сегодня насытиться либо другим человеком, либо мутантом. В конце концов, какая разница, чьей плотью набить брюхо?
Мертвец вышел на Л-образную полянку. В ее трех углах располагались большие лужи мутной воды. Сталкер глубоко вдохнул и неприятно поморщился – воняло мертвечиной. Он давно не был здесь, потому немного отвык от специфического запаха данной территории. Сделав еще пару вдохов, сталкер придышался и отправился дальше. Раньше Мертвец просто пересекал полянку по центру, но в этот раз на пути была аномалия. Он определил ее по маленькому взрытому участку земли.
Эту аномалию называли «бум». Определялась она очень легко: в месте расположения аномалии земля была выворочена, будто из-под нее кто-то вылез. Главное – не наступить в этот самый участок. В противном случае, аномалия сработает – сначала раздастся веселый «бум», а потом вам покажется, что вы поставили ногу на противопехотную мину – конечность оторвет по колено. Эта аномалия генерировала всего один вид артефактов под названием петарда, действие которого заключалось в слабом взрыве. Петардой можно разве что напугать, а вот пользы от нее никакой. Для того, чтобы успешно обогнуть опасную зону, нужно сделать небольшой крюк. Мертвец так и поступил.
Делая лишние шаги, сталкер проклинал минувший выброс, из-за которого бум появился точно на пути. Это еще нормально – пройти пару-другую метров в сторону. Вот если бы бумов было несколько, то тогда пришлось бы прилично забирать в сторону, а то и вовсе искать другую дорогу, а альтернатива тут ровно одна – брести по болоту, проваливаясь по колено.
Обойдя аномалию, сталкер быстро миновал поляну и вышел на следующую тропинку, окруженную камышами. Она была раза в два шире предыдущей и намного длиннее. Мертвец двигался по ней, используя ту же тактику, что избавило его от неприятных встреч с мутантами. В камышах кто-то рычал, перемещался, но не напал.
После каждого выброса ландшафт Зоны меняется. Где-то сильнее, а где-то едва заметно. Вот и этот луг, испещренный маленькими ритушками – не исключение. Слева притаилась жарка, чуть дальше от нее – лифт, в центре, чуть правее – электра. Сталкер вспомнил свой последний визит к Наркологу – тогда этих аномалий не было. На их месте было поле из трех гравиконцентратов, а сразу за ними – воронка. Что удивительно – здоровая, метра три в высоту и ширину, кочка всегда находилась на своем месте, и ни один выброс не мог сдвинуть ее хотя бы на миллиметр. Эта самая кочка и была нужна сталкеру. Мертвец подошел к ней, оглянулся и, убедившись, что опасности нет, залез на возвышенность. Убрав пистолет в кобуру, а лезвия – в рукав, он уселся по-турецки и завыл. Нет, сталкер не сошел с ума. Просто он знал, что кочка, поза и завывание – знаки, которые заметит нужный человек. Всякий, кто работал на Нарколога, был в курсе необычных правил, по которым его определят как своего. В противном случае, до резиденции Нарколога не добраться. Можно, конечно, попробовать дойти самому, но это – самоубийственное решение. Из сталкеров, любящих просто ходить по Зоне и делать карты местности, никто не пытался сделать это. Что уж говорить о других. К слову, те, у кого хватало смелости бросить вызов Мертвым Болотам, бесследно исчезали.
Со стороны могло показаться, что вой сталкера оживил размашистый куст. Растение задергалось, затрещало и «родило» человеческую фигуру, облаченную в лесной камуфляж. Да, да, да! С ветками на голове, с лицом, исполосованным черной краской, и листьями на одежде. Все это идеально маскировало человека под местность, делая его, в буквальном смысле, невидимым.
Мертвец увидел его только тогда, когда человек вылез из куста. Ровно в тот момент сталкер замолчал и, опустив руки на колени, стал ждать, пока тот подойдет. Этот тип в камуфляже – один из проводников по Мертвым Болотам, а по совместительству – винтик в слаженном механизме системы Нарколога. Проводники играли важную роль – провожали людей до дома своего работодателя и обратно. Кроме них, этого никто не мог сделать.
- Мы тебя так рано не ждали, – с ходу начал человек, остановившись возле кочки.
«« ||
»» [161 из
245]