Сергей Тармашев - Древний. Расплата
— Это не везение, — произнес Хранитель, — Инсекторат действительно ведет сражения не слишком умело. Наши военачальники отмечают, что согласно архивам времен Войны Пришедших После, Владетели Инсов, командующие боевыми операциями, были весьма хитрыми и изобретательными стратегами. До появления Людей многие образчики их полководческого мастерства вошли в программы военной подготовки всех цивилизаций Галактики. Теперь же Владетели действуют однообразно, полагаясь на многократное численное превосходство. Они применяют ограниченный набор стратегических и тактических ходов. Синод полагает, это результат долгих столетий мирной жизни. Но я не согласен с этой позицией. Я чувствую, что причина в чем-то еще.
Еаурурис замолчал, задумавшись, и Лене оставалось лишь позавидовать его способности настолько философски относиться к жизни. Обзорные экраны засвечивает от плотности лазерных атак, а он сидит себе спокойно и размышляет! Она попыталась последовать его примеру и усилием воли подавила плещущийся внутри страх. Этого хватило ненадолго, и девушка вновь посмотрела на обзорные экраны. Кислородных планет в этой солнечной системе не было, зато имелось несколько ресурсных, и еще совсем недавно близлежащий космос заполняла обширная и разветвленная добывающая инфраструктура. Теперь же повсюду виднелись следы жестокого сражения: разодранные в клочья космические станции и научно-технические комплексы, взорванные орбитальные буровые установки, останки дэльфийских крепостей и целые поля из обломков множества погибших в бою кораблей. Рыжие ошметки, многократно превышающие своим количеством оплавленные остовы имперских машин, красноречиво свидетельствовали о том, что Инсы заплатили за победу высокую цену. Впрочем, вряд ли ведомые Незримым Врагом Владетели считают потери.
Внезапно смертоносная феерия сверкающих вокруг лазерных лучей прекратилась, и пилот недоуменно произнес:
— Крейсера Инсектората более не атакуют нас! — Он посмотрел на Хранителя: — Значит ли это, что у Врат нас ожидает ловушка? Они хотят перенести огонь на Врата, чтобы поразить нас в момент приближения к ним!
Несколько секунд Еаурурис не отвечал. Поднявшись на ноги, могучий Жрец развернулся лицом к оставшемуся позади флоту Инсектората и воззрился на него, словно мог видеть сквозь корабельные переборки.
— Нет, воин, — негромко произнес Хранитель. — Они не станут препятствовать нам. Незримый Враг здесь, я чувствую, как он наблюдает за нами! Инсы послушны его воле, и он только что пожелал позволить нам уйти.
Глаза пилота расширились от испуга, и он инстинктивно вжался глубже в пилотское кресло и невольно оглянулся, словно надеясь увидеть невидимую смерть, прежде чем она настигнет его.
— Зачем ему это? — дрогнувшим голосом спросил он. — Мы же предупредим Людей…
— Людей в любом случае предупредят Дэльфи, у них есть наше послание, — ответил Хранитель. — Но Незримого Врага это не волнует. Он забавляется с нами. Глас Предков возвестил мне, что, если наше повествование вызовет у Людей новый приступ паники и следующую волну бегства в мертвый космос, это будет только на руку Незримому Врагу. Ибо в лишенной космических тел пустоте взгляд Его простирается на многие миллионы световых лет. Его слуги будут точно знать, где искать беженцев, прежде чем те закончат развертывание автономных станций.
Еаурурис перевел взгляд на бледного от страха пилота и возвестил:
«« ||
»» [87 из
156]