Вадим Панов - Тайный город 10 Правила крови
Начало коронации было назначено на полдень, но первые ряды были заняты еще в десять, и двор штаб-квартиры наполнился бестолковым праздничным гомоном. Важные рыцари, облаченные в традиционные камзолы, женщины в пышных платьях, визгливые дети - все с нетерпением ожидали начала церемонии, живо обсуждая события в Ордене и делясь последними сплетнями. Кто-то успел пустить слух, что сын Леонарда де Сент-Каре попытается испортить праздник, а потому чуды ожидали полдня со смешанными чувствами. Франца в Ордене любили, но к его поступку относились двояко. Жизнь показала, что де Гир был прав, но он нарушил главную аксиому - повиновение сюзерену. И славная Чудь ожидала коронации с замиранием сердца. Но какие бы мысли ни витали в рыжих головах, военные оставались спокойны и хладнокровны, и ровные шеренги воинов не смешивались с простой публикой. Гвардейцы стояли под алым штандартом Ордена: рыцари-мстители, чьи короткие камзолы были щедро украшены золотыми галунами и аксельбантами; рыцари- узурпаторы, убийцы с красными глазами, и рыцари - командоры войны, облаченные в рогатые шлемы, бордовые балахоны до пят и сжимающие в руках длинные посохи. Гвардейцы молчали. Справа от них устремлялись ввысь красно-черные штандарты ложи Драконов, рыцари которой испокон веков формировали тяжелую конницу Ордена.
Следом располагались облаченные в красно-синие доспехи рыцари ложи Мечей. А за ними реяли красно- желтые знамена ложи Саламандры, "золотой пехоты" Ордена.
Последними стояли воины ложи Горностая, знаменитые красно-зеленые стрелки и хваны, маршалы-хамелеоны, грозные вассалы Чуди. И в том, что четырехрукие и стрелки оказались рядом, был смысл - они почти поголовно поддержали Франца во время мятежа и фактически привели его на трон. Чуть в стороне от публики расположились делегации двух других Великих Домов: Люди и Нави. Этикет не позволял гостям смешиваться с толпой во время официальных церемоний, и обе группы мирно делили место под легким навесом. Великий Дом Навь на празднике представляли двое.
Неподвижный, как статуя, советник Темного Двора в темно-синем плаще с настолько низко надвинутым капюшоном, что было непонятно, видит он хоть что-нибудь или нет.
Но само присутствие одного из трех ближайших помощников князя говорило об уважении, которое проявили навы к Францу де Гиру: владыка Тьмы никогда не появлялся на подобных мероприятиях. Вторым, и последним, членом делегации был высокий черноволосый мужчина в щегольском белом костюме человского покроя - Сантьяга, комиссар Темного Двора, разящий меч древней Нави. Делегация Великого Дома Людь, возглавляемая самой королевой Всеславой, была куда внушительнее: две жрицы Зеленого Дома, положение которых требовало быть холодными и неприступными, и не менее десятка роскошно разодетых фат и фей.
Судя по вызывающим нарядам, а также по зажигательным взглядам, которые молодые колдуньи бросали в сторону рыцарей, белокурые бестии собирались здорово повеселиться во время последующего за коронацией бала. Роскошный золотой трон великого магистра Ордена, мастера мастеров, верховного протектора лож, ревнителя традиций и наследника могущества, стоял на высоком подиуме, в тени ярко-красного балдахина.
Прямо за троном возвышался гигантский щит со вставшим на дыбы единорогом - гербом Ордена. Трон был пуст, пока пуст. И ровно в полдень, сразу после того, как протрубили герольды и во дворе установилась полная тишина, на подиум медленно поднялся самый старый из высших магов Ордена - мастер Хранитель Знаний. - Благородная Чудь! Вновь протрубили герольды, и к трону подошли четыре пажа.
Первый из них благоговейно нес двуручный меч, следующий - пурпурную мантию, третий - подушечку, на которой лежала золотая цепь с большим медальоном, и, наконец, последний - подушечку с золотой короной, украшенной крупными рубинами. - Благородная Чудь! Решением Совета Ордена. Решением властителей Великого Дома Чудь. Решением единогласным и мудрым великим магистром выбран благородный Франц де Гир! Ряды Горностаев раздвинулись. Франц, облаченный в простой багряный камзол с кольчужными рукавами, вышел вперед и не спеша, четко печатая шаг, направился к подиуму. Тишину во внутреннем дворике Замка можно было потрогать руками. Де Гир подошел к ступеням, на мгновение замер, бросив взгляд на трон, и... - Убийца! В окутавшей двор Замка тишине слово прозвучало набатом. - Убийца и узурпатор! Эдмон де Сент-Каре вышел из рядов гвардейцев и высокомерно вскинул голову. - Благородная Чудь! Я обвиняю этого рыцаря в убийстве моего отца, Леонарда де Сент-Каре, вашего повелителя и сюзерена! Я обвиняю этого рыцаря в трусости и предательстве! Я обвиняю этого рыцаря в узурпации власти! Во время пламенной речи Франц, остановившийся на ведущих к трону ступенях, не шелохнулся и даже не посмотрел на молодого лейтенанта. Де Гир спокойно дождался окончания потока обвинений и спокойно, не глядя на Эдмона, поинтересовался: - Чего же ты хочешь, сын великого магистра? - Убитого тобой великого магистра! Франц не ответил на это уточнение. Он наконец повернулся к молодому де Сент- Каре, помолчал и повторил: - Чего же ты хочешь? - Я хочу поединка по Правилам Крови.
- Замок выдохнул.
- И ты не смеешь отказать мне в этом праве. Теперь все внимание сосредоточилось на де Гире. Франц грустно улыбнулся. - Тебе не будет отказа, Эдмон. - Выбирай оружие! - Не я, - покачал головой де Гир.
«« ||
»» [85 из
304]