Бернард Вербер - Дыхание богов
Это была идея царя крыс. Он заметил, как женщины становятся мягче при виде малышей, и подумал, что амазонки не решатся их убивать. Что сается детей крысят, то они, вскормленные жестокостью и ненавистью к врагам, стремились доказать своим родителям, что не пожалеют жизни ради победы своего племени.
Расчет царя крыс оказался верен. Стреляя в детей, амазонки то и дело промахивались. А детская армия, не встречая почти никакого сопротивления, вошла в город и принялась жечь все вокруг. Женщины осы недооценили силу пропаганды, основательно прополоскавшей юные мозги.
Смятение достигло высшей точки. Едкий дым поднимался над пылающими крышами домов, когда крысиная кавалерия ворвалась в город. Женщины осы метали дротики, но стрел у них почти не осталось. Началась рукопашная. Люди крысы были вооружены мечами из железа – нового металла, секрет которого они выпытали у одного из побежденных народов. Бронзовые мечи женщин ос были тяжелее и не так прочны. И хотя нередко амазонки оказывались более ловкими в бою, тяжелые мечи мешали им твердо стоять на ногах.
Вторая кавалерийская когорта пришла на помощь воинам крысам, в то время как дети крысята добивали амазонок, упавших на землю.
Раздается сигнал к контратаке. Королева женщин ос возглавила верховой отряд, заставший врасплох людей крыс. Амазонки уже без колебаний убивают злобных крысят, которые были причиной стольких потерь.
Сражение шло уже два часа, а исход все еще не был ясен. Там, где между врагами сохранялось какое то расстояние, перевес был на стороне женщин ос: их стрелы точнее поражали цель, чем копья людей крыс; но там, где крысам удавалось завязать рукопашную, верх одерживали они.
Царя крыс вдруг озарило: «Действовать надо как с пчелами – нужно захватить королеву». Он собрал самых доблестных воинов и отдал приказ.
Королева подбадривала свои войска, обнаружить ее было нетрудно. Крысы бросились к ней, быстро перебили телохранителей, и королева, отрезанная от своих, осталась одна в окружении врагов. Стена из ощетинившихся копий мешала амазонкам прийти ей на помощь.
«Она нужна мне живой!» – взревел предводитель крыс.
Королева, поднимая на дыбы лошадь, удерживала нападавших на расстоянии и, размахивая мечом, отбивалась от копий. Ее длинные волосы развевались на ветру, она сеяла смерть среди людей крыс, осмелившихся подойти к ней слишком близко. Увидев это, царь людей крыс, использовав свое копье как шест, подпрыгнул и выбил королеву из седла. Царь крыс и королева ос покатились по земле.
«« ||
»» [54 из
588]