Айрон Розенберг - Темный прилив
Дозорный поколебался мгновение, но затем указал трясущейся рукой на север.
– Отдохни, – посоветовал Дерек тихо, а сам встал и повернулся глянуть, что же так напугало верного друга, испытанного моряка.
А тогда и сам едва не лишился чувств от ужаса: из облаков прямо перед ним вынырнул дракон, и чешуи его отливали кроваво алым в лучах утреннего солнца. За ним явился второй, третий, и еще, и еще – не меньше дюжины чудовищных созданий, часто машущих огромными крыльями, торопящихся к цели – флоту людей.
Дерек не обратил внимания ни на отчаяние в золотистых драконьих глазах, ни на зеленокожего всадника, взгромоздившегося на драконью спину. Сейчас Дерека заботило лишь то, как драконы смогут повлиять на исход битвы. Каждый дракон больше почти всякого корабля, кроме разве что разрушителей, куда быстрее, маневреннее и, главное, летает. Страшные драконьи когти, вероятно, с легкостью пробьют борта, переломают мачты. Надо предупредить другие эскадры – надо предупредить отца!
Дерек высунулся из «вороньего гнезда», закричал штурману. Уловил краем глаза движение, поднял голову – дракон совсем близко, так близко, что видна ухмылка орка, сидящего на его спине. Дракон разинул пасть, и Дерек увидел длинный, похожий на змеиный язык, частокол остроконечных зубов в человеческий рост каждый и – жаркое сияние глубоко в драконьей глотке. Свет этот ринулся вперед, разрастаясь, – и внезапно мир взорвался вокруг Дерека. Он и закричать не успел. Пламя пожрало его, тело, не успев упасть, рассыпалось пеплом.
С одного захода драконы сожгли всю Третью эскадру, все шесть кораблей. Все их команды погибли. А тогда седоки развернули драконов, направляясь к Первой эскадре и кораблям, преградившим оркам путь к спасению.
– Проклятье! Проклятье им всем! – закричал адмирал, вцепившись в фальшборт с силой, грозившей либо раскрошить дерево, либо сломать пальцы.
Последние остатки Третьей эскадры скрылись под волнами – жалкие, искореженные, обугленные. Знал: шансов спастись не было ни у Дерека, ни у его команды.
Но скорбеть будем после, если доживем! Заставив себя не думать о старшем сыне, Праудмур задумался о драконах и последствиях их появления. Путь на север снова открыт – оркам нужно лишь грести усердней, пока драконы отгоняют и жгут остатки людского флота. Если орки прорвутся – снова смогут высадиться на Южнобережье или у Хилсбрада, соединятся с Ордой, а этого допустить нельзя. Это значит – адмирал Праудмур не справился, не сумел. Этому не бывать!
– Разворачивайся! – вылаял приказ, перепугав штурмана. – Половина эскадры – на север, преградить оркам путь! Остальным – остаться здесь и продолжить атаку!
«« ||
»» [207 из
248]