Уилбур Смит - Лучший из лучших
– Робин, я с прискорбием вынужден сообщить, что с неопределенностью покончено.
За четыре месяца, прошедших после возвращения летучего отряда из похода к реке Шангани, появилось множество слухов.
В то роковое утро отряд Мунго Сент-Джона, отрезанный разлившейся рекой, слышал отчаянную стрельбу на противоположном берегу, но их самих яростно атаковали отряды матабеле, вынудив сдать позицию. Долгое утомительное отступление под дождем растянулось на недели, прежде чем импи оставили в покое измотанный, изголодавшийся отряд, – к тому времени повозки с пулеметами бросили, а половину лошадей потеряли.
Никто не знал, что случилось с дозором Аллана Вильсона на северном берегу Шангани. До Булавайо дошел слух, что маленький отряд прорвался сквозь ряды атакующих, дошел до Замбези и сплавился на плотах в португальское поселение Тете, в трехстах милях ниже по течению. Позже португальцы опровергли это известие, и вспыхнувшие было надежды угасли, чтобы возродиться, когда сдавшийся в плен индуна матабеле предположил, что белых взял в плен отряд Иньяти, – слух, опровержение, новый слух и так четыре невыносимых месяца, а теперь к Робин пришел Мунго Сент-Джон.
– Сомнений больше нет. Я не хотел, чтобы эту новость сообщил тебе посторонний.
– Они погибли, – без всякого выражения сказала она.
– Все до единого. Доусон добрался до поля боя и нашел их.
– Он не смог бы их опознать или хотя бы пересчитать тела. Прошло четыре месяца! Гиены, стервятники…
– Робин, пожалуйста… – Мунго протянул руку, но женщина отшатнулась.
– Не верю! Клинтон сумел бы выбраться!
«« ||
»» [644 из
661]