Уилбур Смит - Неукротимый, как море
Офис Джеймса Тичера располагался в одном из тех живописных зданий, которыми славились так называемые «Судебные инны», квартал корпораций барристеров в западной части лондонского Сити: увитые плющом дома окружены крохотными бархатистыми лужайками, которые отделялись друг от друга узенькими мощеными улочками... Словом, весь этот мирок словно сочился историей и был напрочь лишен признаков утилитарной современности. Его сдержанная атмосфера внушала доверие клиентуре.
Адвокатская фирма Тичера занимала весь третий этаж. Лифта не имелось, лестница была узкой, крутой и опасной. Дункан Александер появился запыхавшимся, а пунцовость щек не мог скрыть даже его знаменитый загар. Секретарь Тичера окинул его безразличным, чуть ли не презрительным взглядом, даже не удосужившись подняться из за стола.
– Мистер... э э... как вы сказали? – Он вздернул бровь, не отрывая щеки от подставленной ладони.
Секретарем Тичера работал человек столь же живописный и седой от древности, как и само здание. Более того, он был облачен в темный костюм из шерсти альпаки, лоснящийся и зеленоватый от времени, а торчащий вразлет воротничок и черный галстук стилет придавали ему удивительную схожесть с сэром Невиллом Чемберленом, когда тот, подписав с Гитлером Мюнхенский договор, пообещал человечеству «мир до конца наших дней».
– Мистер... кто? – повторил он, и Дункан Александер окрасился багрянцем. Он не привык дважды напоминать о собственном имени.
– Вы записывались на прием, мистер Арбутнот? – ледяным тоном осведомился секретарь и принялся копаться во внушительном гроссбухе, сандеру проникнуть в спартански обставленную приемную.
Там Николас продержал его ровно восемь минут, то есть в два раза больше, чем в свое время провел под дверями кабинета «Флотилии Кристи». Встав возле небольшого электрокамина, он не ответил встречной улыбкой на ослепительную полоску зубов Дункана.
Джеймс Тичер сидел за столом спиной к окнам, выйдя тем самым изпод линии перекрестного огня подобно судье на Уимблдонском турнире. Впрочем, Александер его почти не заметил.
– Поздравляю, Николас. – Дункан покивал импозантной головой и пригасил яркость улыбки до уровня скорбной покорности. – Твое достижение войдет в учебники.
– Спасибо, Дункан. Однако предупреждаю: сегодня мой график до невозможности плотный, так что уделить тебе я могу только десять минут. – Николас бросил взгляд на часы. – К счастью, у нас имеется только одна тема для обсуждения. Десятого числа следующего месяца на бермудский счет компании «Океан» должен поступить телеграфный перевод, либо Бэч Уэки получит сертифицированный чек заказной авиапочтой.
«« ||
»» [237 из
450]