Уилбур Смит - Неукротимый, как море
Еще на подходе к причалу Саманта с Ником услышали голоса и смех, доносившиеся из под палубы.
«Ловкач Дики», прочитал Ник название судна на высокой, уродливо загнутой корме.
– А мы от него в восторге, – сообщила Саманта, ступив на узенькие расшатанные сходни. – Он принадлежит университету, одно из четырех наших исследовательских судов. Остальные три – вполне современные и новомодные, по двести футов длиной, однако именно «Ловкачом» мы пользуемся для коротких вылазок в Мексиканский залив или на острова. А потом, это своего рода факультетский клуб.
Кают компания была обставлена скудно, на монастырский манер – голые деревянные скамьи, одинокий длинный стол, – однако атмосфера в ней царила под стать дискотеке. В кубрик под завязку набилась загорелая длиной выцветших на солнце, растрепанных волос соперничали друг с другом. В воздухе стоял густой аромат вареных креветок и топленого масла, стол ломился от галлонных бутылей калифорнийского вина.
– Эй! – подала голос Саманта, силясь перекричать какофонию шутливой перебранки, острот и серьезных научных споров. – Это Николас!
Нечто вроде затишья спустилось на своеобразное факультетское собрание, и все принялись разглядывать Ника с настороженным, ревнивым любопытством, которое характерно для любой тесно сплоченной социальной группы, где не очень то жалуют новичков и чужаков. Ник невозмутимо уставился в ответ, встретил взглядом каждую пару глаз, начиная потихоньку догадываться, что, несмотря на более чем диковатые прически, неформальные одеяния и внушительное количество бород, эта группа была подлинно элитарной. В каждом лице светился острый ум, взгляды быстрые, цепкие, и во всех физиономиях без исключения читалась гордость и уверенность в себе.
Во главе стола сидела внушительная личность: мужчина в возрасте Ника или чуть постарше, поскольку в его бороде виднелись седые пряди, а обветренное, прокаленное солнцем лицо изрезали глубокие морщины.
– Приветствую вас, Ник, – прогромыхал он. – Не буду делать вид, что мы о вас не наслышаны. Саманта нам не раз докладывала о том, как...
– Том Паркер, здесь вам не научная конференция, – немедленно вмешалась Саманта, и все рассмеялись. Люди оживились, неловкость улетучилась, и отовсюду послышались дружелюбные приветствия.
– Хэлло, Ник, я Салли Анн. – Симпатичная девушка с васильковыми глазами стеснительно поправила очки и сунула ему в руку граненый стакан с красным вином. – Извините, но у нас не хватает бокалов, так что, боюсь, вам с Самантой придется делиться друг с другом.
«« ||
»» [267 из
450]