Роман Злотников - Принцесса с окраины галактики
– Ну фаворитка, ещё не императрица,- сделал он, последнюю, отчаянную попытку сохранить хотя бы остатки самоуважения. – История знает не слишком много примеров того, чтобы она ею ста…
– Ну да,- прервал его Эскир, явно рисуясь своей осведомленностью на фоне полной неосведомлённости лорда Эомирена,- однако, судя по некоторым публичным знакам, которые он ей оказывает, а особенно по тому, что главному церемониймейстеру дворца поручено разработать детальный церемониал бракосочетания императора, это как раз тот самый редкий случай…
Тут Эомирен не выдержал и, зарычав, шмякнул по сенсору отключения кулаком. Тёмная бездна! Подобного плевка дом Эомиренов не знал НИКОГДА. Эомиренов казнили, ссылали, заключали в казематы, но Эомиренами никогда не пренебрегали!
Кайлей Стоминер был похож на биржевого маклера средней руки. Добротное пальто из натуральных волокон, шляпа, наручный коммуникатор недешёвой, но отнюдь не эксклюзивной модели и привычка всюду ездить на такси. У него был свой офис в тихом переулке, расположенном в двух шагах от шумной улицы Ремиоли, ничего особенного – пара комнат и секретарша.
У него был скромный дом в квартале Шасген, также не считавшемся таким уж престижным. Тихое место для зажиточных простолюдинов. У него была милая привычка три раза в неделю, по вторникам, средам и четвергам играть в понселот в клубе "Барум и кост". Размеренная и немного скучноватая жизнь консервативного буржуа, не слишком одобряющего все эти новомодные штучки и не собирающегося особенно пускать их в свою жизнь.
Такую же люди подобного типа и со схожими жизненными предпочтениями вели и два, и три поколения назад. Различия были минимальны. Многофункциональный коммуникатор на руке вместо наручных часов и мобильного телефона и такси-боллерт вместо такси, передвигающегося по асфальту. Лишь внимательный взгляд мог бы заметить, что такси, доставив своего пассажира, не отправлялось дальше, заполучив следующего, а занимало любое свободное парковочное место на ближайшей стоянке, тушило габаритные огни и ожидало, пока доставленный клиент не закончит свои дела и не решит отправиться дальше. Что в приёмной его офиса всегда маячило три-четыре крепких мужчины, а ещё около дюжины протирали штаны в круглосуточном баре напротив. Что партнёры в понселоте, в отличие от большинства схожих кружков любителей подобной игры, всё время менялись.
И этим странным нестыковкам было объяснение. Всё дело в том, что Кайлей Стоминер был понцоло. Причём не простым понцоло, которых можно встретить на улице окучивающими мелких уличных торговцев или подпольных спортивных брокеров, и даже не примапонцоло, под чьей рукой находятся заведения, предоставлявшие любителям экзотики самые изощрённые удовольствия. Нет, он был гравепонцоло. Глава семьи понцо. Причём одной самых могущественных семей понцо в столице.
Официально никакой понцо не существовал. Каждый из понцоло имел легальный доход, исправно платил налоги и вёл образ жизни, вполне соответствовавший тому, который вели люди, схожие с ним по уровню доходов. За небольшими исключениями, которые тщательно скрывались. Например, он мог отдыхать на более дорогих курортах либо гораздо чаще, чем остальные, тешить свою страсть к игре. Ну ещё что-нибудь подобное. В этом мире, стонущем под гнётом сословного неравенства, успешным людям необходимо было крайне осторожно демонстрировать свою успешность, дабы не привлечь излишнего внимания сверху. Имперская охранка с вполне нейтральным названием "департамент стратегических исследований" имела привычку совать свой нос куда ни попадя, не давая деловым, энергичным людям развернуться как следует.
Основной свой доход понцо получала от эксплуатации самого доходного из всех ресурсов от начала времён и до наших дней – человеческих пороков и страстей. Под рукой понцоло находились огромные разветвлённые сети увеселительных заведений, от вполне легальных до тайных, доступ в которые имел крайне ограниченный круг лиц. В этих заведениях любой попавший туда мог попробовать самые экзотические удовольствия – от банальных наркотиков до реального секса как с людьми, так и с животным, чьи половые органы зачастую были должным образом препарированы для достижения максимально эффекта, либо виртуального с любыми доступными моделями - от ведущих певиц и певцов, актрис и актёров до… собственной мамочки, высохшей мумии или ожившей статуи Духа империи, возвышающейся на центральной площади столицы.
Ходили слухи, что в некоторых заведениях были доступны даже виртуальные модели благородных леди и, уму непостижимо, всех последних шестнадцати императриц. Но Кайлей Стоминер в этом сомневался. Не вызывало сомнений, что даже один сеанс с моделью, представлявшей мамочку нынешнего императора в том возрасте, когда она привлекла внимание старика Эззара, позволил бы заработать просто кучу кредитов, но не менее обоснованным было бы и предположение, что, скорее всего, те, кто ввязался в это сомнительное предприятие, потратить эти деньги вряд ли успели бы.
«« ||
»» [216 из
257]