Роман Злотников - Принцесса с окраины галактики
Если бы слух о том, что такое имеет место в действительности, дошёл до ушей Старого Лиса, его ищейки не просто перевернули бы вверх дом всю столицу, но и вскрыли бы при необходимости дёрн и просеяли бы почву на метр в глубину, лишь бы обнаружить подобного шутника.
А когда обнаружили бы, тому бы мало не показалось. Каким бы парадоксальным на первый взгляд это ни казалось, в бизнесе понцоло выживают самые осторожные. Кайлей Стоминер недаром встал во главе одной из крупнейших семей в столице. Когда он делал первые шаги в качестве понцоло, среди его ровесников были и более рисковые, и более храбрые, и более сильные, и даже более хитрые, чем он. Пепел большинства из них уже давно развеян над Полем последнего прощания соседнего крематория.
А он жив. И стал гравепонцоло. И всё потому, что никогда не забывал об осторожности. Вот почему, когда его доверенный сообщил, что контакта с ним ищет какой-то благородный лорд, Стоминер недовольно поморщился. От верхушки империи он старался держаться как можно дальше, наверху слишком малолюдно, ветрено и слишком близко к Старому Лису, знаете ли. Но раздражать одного из этих напыщенных и кичащихся своей значительностью типов отказом, тоже не хотелось, тем более когда он по своим личным каналам сумел узнать фамилию лорда…
Встречу решено было организовать за партией понселот. В ближайшую среду. Из осторожности партию на этот раз решили организовать не в обычном месте, клубе "Барум и кост", а в "Шале эфор ал", более или менее респектабельном ресторане вполне легально сдающем задние комнаты под встречи выпускников, семейные торжества и заседания различных клубов и союзов – от филателистов до спиритуалистов.
Кайлей велел отменить все уже запланированные на эту среду встречи и ограничить круг игроков четырьмя людьми. Игру должны были вести он сам, лент Торманелло, казначей их семьи, и Лаукрс племянник, не так давно ставший его правой рукой и подрастающей сменой.
Вечер начался как обычно. Партию начали втроём, минимальным числом, допускающимся в понселот. Максимальное число могло достигать девяти роков, но обычно партии редко составлялись более чем из шести играющих.
На первой раздаче ему пришла "полная рука" потому он трижды поднимал ставки, делая вид, собирается начать с крупного проигрыша. Стомин считался неплохим игроком и потому мог себе позволить подобное начало вечера. Тем более что ни во что другое партнёры по столу всё равно бы не поверили.
Так что к тому моменту, когда появился клиент, Стоминер уже был в некоторой прибыли.
Когда один из околачивавшихся в коридоре понцоло-охранников, которых, как обычно, обеспечивал Лаукрофт, ввёл в зал клиента в голомаске, изображавшей волчью голову – в последнее время они стали очень популярны среди молодого плебса, падкого на всё яркое, блестящее и режущее глаз,- у Кайлея ёкнуло под ложечкой. Ещё не было произнесено ни единого слова, а Стоминер уже преисполнился уверенности, что дельце, в которое собирался его втянуть этот клиент, чрезвычайно плохо пахнет. Да просто воняет!
– Лэр Стоминер?
«« ||
»» [217 из
257]