Роман Злотников - Принцесса с окраины галактики
– Да кто его знает? Может, и можно. Но я бы на твоём месте этого не делал. Можешь как-то подвести Эонея. Вдруг этот букет чем-то для них очень важен?
– Вот зараза,- разочарованно буркнула Ольга и посмотрела в окно. Боллерт закладывал вираж над дворцом, плавно снижаясь. За его кормой в ровном строю летел эскорт, состоявший из мчащихся на индивидуальных антигравах двух десятков тактов в полном боевом снаряжении во главе с Роландом. В первое посещение ни один такт не покинул борта Мерилин. Подданные империи в тот раз ещё не были готовы свыкнуться с мыслью, что такты могут быть и на их стороне.
Так что это, по мнению Старого Лиса, могло бы создать в обществе некие негативные настроения, которыми постарались бы воспользоваться противники императора. Например, исподтишка пустив слух о том, что император вступил в сговор с врагом. Вон, мол, сами видите, с кем он вернулся. Конечно, никаких оснований для реального обвинения у них не было, но слухи есть слухи. Их можно сколь угодно достоверно опровергать, но осадок-то всё равно останется. Зато теперь, после Эсгенты…
Эскадра упала на систему Эсгенты будто меч Немезиды. Немногочисленные силы канскебронов были буквально стёрты в порошок. Укрепить систему они действительно не успели, а рассчитывать на то, что спешно восстановленные минные объёмы, к тому же не имевшие серьёзного прикрытия, могут сильно задержать полнокровную, сбалансированную эскадру, практически не ограниченную в свободе манёвра, было смешно. Но когда имперские корабли вышли на орбиты обитаемых планет, оказалось, что дело обстоит не так просто, как им хотелось бы надеяться. Канскеброны не стали полностью уничтожать, как это сделали на Земле, большинство крупных городов на трёх обитаемых планетах системы Эсгенты и рассеивать их жителей. Наоборот, они согнали в эти города максимально большое количество людей. Так что огневые позиции орудий противоорбитальной обороны и укреплённые казематы, в которых засели такты, были окружены тысячами и тысячами людей, подданных империи. Такты держали их вокруг своих позиций на самом надёжном поводке, который только можно было придумать.
Большинство домов в городах были практически полностью разрушены. Частью ещё во время десанта канскебронов, частью позже, когда они развернули работы по строительству укреплений. Транспорт не работал. Торговля тоже. Большая часть магазинов была разграблена ещё в первые дни вторжения. Сами города были окружены по периметру установками-автоматами, отстреливающими любое живое существо, появляющееся в сфере огня. Так что выхода из города не было.
Канскеброны взорвали даже тоннели канализации. В результате города оказались переполнены нечистотами. Зато еды в них практически не было. И только рядом со своими позициями канскеброны по нескольку раз в день организовывали раздачу продовольствия. По совершенно случайному графику. Так что большинство тех, кто оказался заперт в этих городах, были привязаны к позициям тактов. Ибо даже количество продуктов, которое раздавали канскеброны, от раза к разу менялось. И если ты отошёл от позиций достаточно далеко, то мог пропустить очередную раздачу, а при следующей еды тебе могло уже просто не хватить. Как следствие, на третий раз ты появлялся у раздаточного пункта изрядно обессиленным и тоже мог остаться без ничего. Концом этого пути была смерть от голода.
Как выяснилось, канскеброны вовсе не собирались защищать систему Эсгенты, но вот за её планеты уцепились зубами.
Олег собрал военный совет. Если бы в эскадру входили земляне, необходимости в чём-то подобном не возникло бы. Любой из землян знал, что если берсерк говорит: "Прыгай!" – единственным разумным поступком будет как можно энергичней оттолкнуться ногами от земли. Но в империи было не слишком много людей, имеющих хотя бы смутное представление о берсерках. Зато в имперском флоте имелись свои традиции, не считаться с которыми было крайне неразумно. Ведь человек делает не то, что действительно правильно и что ему действительно следует делать, а то, что ему кажется правильным. И если кто-то, кому он должен подчиняться, пренебрежительно относится к его привычкам, которые ему кажутся правильными или даже единственно верными и возможными, это создаёт совершенно ненужное внутреннее напряжение во взаимоотношениях.
На протяжении почти семи часов военный совет напряжённо искал выход. Олег сидел молча, слушая адмиралов и генералов десантных сил. Сначала имперцы ещё хорохорились, вспоминая прежние операции флота и десантных сил в других конфликтах и предлагая варианты. Но после детального разбора все предложенные варианты были признаны бесперспективными. Сначала самими имперцами, а затем их выводы были подтверждены и аналитиками Мерилин. Орбитальная бомбардировка была исключена сразу же. Никто не собирался ради какой бы то ни было победы уничтожать миллионы своих собственных сограждан. Штурм? Канскеброны занимали чрезвычайно мощные укрепления, которые прикрывали мощные противоорбитальные батареи.
Большая часть десантных ботов неминуемо будет уничтожена ещё в воздухе, не успев спуститься даже на высоту десяти километров. Попытаться выбросить десанты вдали от городов? Но это означало долгий, многочасовой марш под постоянным воздействием артиллерии противника. Расчётные потери оказывались неменьшими, чем при прямом штурме. Тупик… К исходу седьмого часа в зале заседаний военного совета установилась гнетущая тишина. Все взоры обратились на командующего, который за всё семь часов произнёс едва ли дюжину слов. Олег обвёл взглядом всех собравшихся. Он ждал именно этого – когда имперцы исчерпают свой запал и будут готовы согласиться с его решением.
«« ||
»» [248 из
257]