Александр Зорич Сергей Челяев - Три капитана
"Харибда", умница, трудилась вовсю. Она принимала тысячи килограммов газообразного вещества, состоящего преимущественно из атомарного водорода, углерода и кислорода, охлаждала до приемлемых температур и отправляла на бортовую фабрику топлива.
При этом моя "Звезда", чтобы подставить "Харибду" точно под огненный плевок с борта "ловца комет", двигалась сейчас лагом – бортом по направлению движения. Да еще и подрабатывала почти непрерывно вспомогательными двигателями, чтобы доразворачиваться вслед за постепенно отстающим "ловцом комет".
Хотя полет столь странным манером в безвоздушном пространстве, где нет сопротивления среды, и не сопряжен с принципиальными сложностями (мы могли бы развернуться хоть на сто восемьдесят градусов, выставив выключенный фотонный двигатель прямо по курсу), задача прецизионного ориентирования нашего длинного звездолета с "Харибдой" на макушке с точностью до малых долей угловой секунды была весьма нетривиальной. Естественно, трудились над ней в первую очередь бортовые компьютеры, но и от полного расчета ходовой рубки (я, два пилота, штурман) требовалась предельная концентрация.
Всего "ловцов комет" было семь – автоматических титановых монстров, снабженных на всякий случай и функциями дистанционного управления. При необходимости оператор с борта любого из наших звездолетов мог орудовать ими с легкостью демиурга. Будто передвигал шахматные фигуры на огромном пространстве этого обманчиво пустого сектора космоса, в трех световых месяцах от Солнца.
"Звезда" и "Восход" шли сейчас внутри колоссального Облака Оорта, по более чем условной границе между его внутренним диском и внешней сферической мантией, где наличествовал заметный скачок плотности распределения кометного вещества.
Оортово Облако представляло достаточно серьезную опасность для нашей экспедиции. Только внешняя его сфера таила несколько триллионов кометных ядер, из них добрых пять сотен миллиардов – весьма внушительных размеров. Расстояния между ними были впечатляющими, миллионы километров, но при нашей скорости они не казались такими уж большими.
Адекватно оценить подобные масштабы и насыщение этого космического бульона ледяными пельменями человеческий разум просто не в состоянии.
Впрочем, кому бульон с пельменями, а кому и что поизысканней.
– Необозримый шейкер, набитый колотым льдом, – сказал однажды о кометном облаке Гена – капитан "Восхода" Панкратов, – когда мы с ним, пилотами и штурманами в десятый раз изучали лоции предстоящего маршрута.
Фраза тут же пошла в народ. Во всяком случае, в экипаже "Звезды" это дикое, первобытное облако обломков отныне стали в шутку называть не иначе как "коктейлем Оорта-Панкратова".
«« ||
»» [194 из
331]